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Ich l<\2,o nun der kais. Akademie die letzte dieser Arbeiten, 

 welche zugleich die umfangreichste ist, vor, in der Hofl'nung, sie 

 werde derselben eine gleiche Ausslattung zu Theil werden lassen, 

 und in der INiblicalion dieselbe Raschheit befolgen, die meine 

 früheren Arbeiten erfahren haben. 



Das Werk, das ich mir hier einer verehrlichen Classe vorzu- 

 legen die Ehre gebe, habe ich überschrieben : „Beiträge zur 

 Geschichte der Pflanzenwelt." Es zerfällt in 2 grössere 

 Abtheilungen, deren eine sich mit der Beschreibung und Ver- 

 gleichung von bisher noch unbekannten, wenigstens nicht in Ab- 

 bildungen erschienenen fossilen Pflanzenresten befasst, — die 

 andere jedoch allgemeiner Natur ist, die Einzelkenntnisse, die wir 

 über die vorweltliehen Pflanzenreste bisher erworben haben, in 

 ihrer grössten Ausdehnung und in möglichst umfassender Weise 

 unter allgemeine Gesichtspuncte zu verbinden sucht. Dieser Theil, 

 welchen ich „Versuch einer Geschichte d er Pflanze n- 

 welt" genannt habe, ist es, den ich mir seines allgemeineren In- 

 teresse wegen hier nach der wesentlichen Einrichtung kurz dar- 

 zustellen erlaube. 



Wenn Alex. v. H u m b o l d t sagt, dass unsere Kenntniss von der 

 Urzeit der physikalischen Weltgeschichte nicht hoch genug hinauf 

 reiche, um das Jetztdasein als etwas Werdendes zu schildern, 

 so könnte das allerdings entmuthigend genug sein^ für die Phasen der 

 Pflanzenwelt, welche sie von ihrer ursprünglichen Entwicklungan bis 

 jetzt durchgemacht hat, den wahren wissenschaftlichen Ausdruck 

 aufzusuchen. Ich habe indess hier einen V^ersuch gemacht, auf dem 

 Erfahrungswege dennoch zu jener Einsiclil des ursächlichen Zusam- 

 menhanges zu gelangen, wozu mir freilich nicht die geringste hier- 

 auf bezügliche Wahrnehmung werthlos sein durfte. Schon bei der 

 Sammlung von derlei Thalsachen ist mir Aussicht geworden, das 

 Bruchslückweise unserer bisherigen Erkenntniss vom Zusammen- 

 hang der aufeinanderfolgenden Pflanzenschöpfungen in der That 

 zu einem Ganzen verbinden zu können. DerWeg, den ich zu diesem 

 Ziele zu gelangen eingeschlagen habe, ist eben der, den die Gliederung 

 des ersten Theiles des vorgelegten Werkes enthält. Ich erlaube mir 

 nur bloss die llauptgegenstände, die da eine besondere Erörterung 

 finden, nanihaft zu machen , so wie einige Pnncle herauszuheben, 

 die bei Beurtlieilung des Ganzen von wesentlichem Belange sind. 



