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riori hanno iina dlrezione obliqua vcrso V asse , 1' estremitä 

 inferiore rivoUa alP indieiro , ina niano mano che s^avvicinano 

 verso la piinta estrema della coda acquistano una direzione ver- 

 ticale e dlminuiscono in hingliezza. La loro forma e molto difficile 

 a descriversi ma riguardati la- ^-x teralmente presenlano la 



seguente figura gli anterior! ^"^^^^55^ ed i medii la seguente: 



^:r<. e riguardati dalla parte posteriore la seguente )[ 



Le costole sono in nuniero di tredici da ciascun lato, ed attac- 

 cate ai processi trasversali. Esse sono riciirvo, lianno unnposizione 

 obliqua rispetto all' asse, e le prime quattro rivolgono la loro con- 

 vessitä all' insu, mentre le altre la rivolgono verso il ventre. Quanto 

 piu s' allontanano dalla testa, tanto piii diminuiscono in lunghezza. 



Passiamo ora alla struttura morfologica delle vertebre. Nella 

 descrizione di Agassiz che ho premessa, si trova a che tutto lo 

 scheletro consiste di cartilagine, eccettuate Ic coste cd i processi 

 spinosi superiori che sono ossei. Conie per altro ossifichino queste 

 parti, di ciö non fa Agassiz menzione. 



Le mie osservazioni mi insegnarono che tanto i processi spi- 

 nosi quanto le coste ne' primi stadi della vita sono formati di car- 

 tilagine, e che, procedendo lo sviluppo delF individuo, queste car- 

 tilagini si ricoprono di una laniina ossea la quäle in forma di 

 Vagina riveste la cartilagine primitiva; che questa lamina ossea 

 diventa uno Strato seinpre piu alto, e quando ha aoquistato un grado 

 di contistenza sufliciente, nella cartilagine rinchiusavi comincia un 

 processo di inatamorfosi regressiva, per cui essa viene assorbita, e 

 nel centro dclT osso resta unacavita nella quäle si sviluppa la ini- 

 dolla. Questa ossificazione comniincia nei processi spinosi superiori 

 dalla base, nelle costo ol le dalT estremitä attaccata ai processi tras- 

 versali; e progredisce in quelli verso la punta, in quesli verso la 

 estremitä libcra. La cartilagine primilivanon ossificagiammai. lo ho 

 potuto osservare ne' diffcrenli individui tutti questi differenti stadi 

 di nietamorfosi tanto nei processi spinosi che nelle costole; valeadire 

 lo stadioin cui questi organi erano ancora puramente cartilaginosi, 

 quando erano ricoperti di una soltile laniinetta ossea impossibile a 

 scoprirsi ad occhio nudo, quando la lamina piu grossa era riempiuta 

 perfettamcnte dalla cartilagine, quando una parte di questa ne era 

 sparita, e fiualmente quando non si poteva piu riconoscere. Si do- 



