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ossificare, e gradatamente seguono a queste nel loro ordiiie pro- 

 gressivo dal capo alla coda le altre vertcbre. Anzi in alcuiii in- 

 dividui si puo osservare come le prinie verlebre sieno quasi inte- 

 raniente ricoperte di «na densa lamina ossea, e niano n)ano che si 

 allontanano dalla Icsla qucsla l;iiiiiiia diventa piu piocola in circon- 

 ferenza, e verso la regione delle islrtmilä inferior! nun e piu pos- 

 sibile di ravvisarla, 



III. II craiiio. 



Una massa carlilaginosa ricoperta da scaglie ossee alla super- 

 ficie superiore e dalla pelle alla inferiore si c il cranio di quesio 

 pesce. Le scaglie furono da Agassiz considerate v'ome acces- 

 sorie del sistemacutaneo, eben a ragione, quantunque rargomenlo 

 dal quäle deduce qucsla scntenza non possa sostenere una critica 

 sevcra. L' unico osso conosciuio agli allri notoniisli fino ad ora 

 si fu r osso basilare di Müller ovvero V osso buccale di Agassiz 

 Le nüe investigazioni mi dinostrarono 1' esistenza di allri ossi. 

 i quali si trovano in forma di laniine sulla superficie della massa 

 carlilaginosa. Qucsti formano quadro coppie dislribuitc siinetri- 

 camente da ambo le parü del cranio, cd un osso solo alla base, il 

 quäle si considerava come un accessorio del sistema cutaneo, itia che 

 io dimostrcro indipcndente da qucsto. L^ csislenza delle lauiinc 

 ossee, che nii fu dalo di conslalare, dimostra appena 1' esatlezza 

 della sentenza fino ad ora graluita d'Agassiz. Queste laininecifanno 

 concepire una idea singolare sulle metamorfosi che subisce lacipen- 

 sore. Esse sono formale da un deposilo secondario ; non esistono, 

 almeno le pari , negli individui giovani ; e si sviluppano da un pic- 

 colo disco cenlrale eslendcndosi per concentrica apposizione. 



La prima di queste laminc c lapiü facilc a sludiarsi si c quella 

 che a forma di selia rivesle la crcsla media del muso. Essa non 

 puo venir considerata come un accessorio del sislema cutaneo; che 

 la cule la ricopre sollanlo, e viene pcrforala dalle Ire eminenze 

 die si trovano alla superficie csleriore. Ouantunquc la cute vi 

 aderisca tenacemenle, potei cio non per tanlo senipre staccarla 

 dair osso sottoposto mediante un' esatta preparazione. 



Denudato il cranio della cule e delle lamine osseo-culanec,tolla 

 via la mcmbrana olfatloria, 1" occhio, 1' apparalo della hocca equello 

 delle branchie , compariscono le altre lamine. I*cr descrivere per 



