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recherchées sont celles qui ont les fleurs doubles et que l'on 

 plante comme arbres nains aussi bien dans les jardins, près 

 , des maisons, que près des temples. » 



Le nombre des variétés de Mume est très-considérable. La 

 collection la plus riche, dont le nombre de variétés monte 

 à plusieurs cents, est, dit Siebold, dans la possession du 

 prince de Tsi-Kusen. 



Chacun connaît la passion incroyable des Japonais pour 

 les arbres nains ; c'est une industrie horticole très-lucrative 

 pour le pays. Le Mume est un des arbres sur lesquels s'exercent 

 les jardiniers pour le réduire à la dernière limite du nanisme, 

 et par la greffe en approche, qu'ils connaissent parfaitement, 

 ils en obtiennent des petits arbres pleureurs. En 1826, on 

 olfrit au courageux et intrépide explorateur du Japon plusieurs 

 de ces arbrisseaux nains en fleurs qui avaient à peine trois 

 pouces de haut. « Ce chef-d'œuvre de jardinage, dit-il, se 

 trouvait dans une petite boite vernie à trois rangs, pareille à 

 celles des médicaments que portent les Japonais dans leur 

 ceinture. Au rang le plus élevé se trouvait ledit Mume; au 

 rang du milieu un aussi petit sapin, et au plus bas un bambou 

 qui avait à peine un pouce et demi de haut. » 



Le Mume joue, en outre, un grand rôle dans la légende des 

 saints et dans l'histoire des grands hommes et des poètes cé- 

 lèbres du Japon ; il est même regardé comme un arbre sacré. 

 On montre, dans les pèlerinages, de vieux troncs de Mume sous 

 lesquels se reposaient, jadis, les princes divinisés, et où les 

 prêtres, les poètes allaient s'inspirer pour composer leurs 

 psaumes et leurs sublimes cantiques . Aussi les petits Mûmes 

 qui proviennent d'une branche de ces vieux troncs sacrés se 

 vendent-ils au poids de l'or dans tout le Japon. 



Maintenant que nous connaissons l'histoire du Mume , 

 chacun de nous voudra certainement en posséder un pied, si 

 ce n'est de trois pouces de haut, comme ceux qui ont été offerts 



