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grimpantes, parmi lesquelles on remarque des vignes gigan- 

 tesques, Cissus indica, quadrangularis, carnosa et d'autres, 

 dont les fruits fournissent une nourriture abondante à des 

 tribus nombreuses et variées de pigeons. Une autre liane 

 très-commune dans ces bois est le Doliehos pruriens; lorsque 

 les gousses de cette légumineuse approchent de la maturité, 

 elles sont couvertes d'un duvet subtil qui s'envole au moindre 

 choc et dont chaque particule forme un dard empoisonné qui 

 s'enfonce dans chaque pore du. chasseur malencontreux et lui 

 fait éprouver des tourments que l'on peut comparer au sup- 

 plice infligé à Hercule par la tunique du centaure Nessus. 

 La plus remarquable de ces lianes est le colosse des plantes 

 grimpantes, VHiptage Madablçta, qui embrasse de ses ra- 

 meaux un hectare de forêt, s'élance d'arbre en arbre qu'il 

 étouffe, mais qu'il décore de son feuillage abondant, rouge 

 et vert, et d'une profusion de grappes de fleurs brillantes, 

 où le jaune d'or s'allie admirablement au blanc d'émail. 

 Cette liane forme, dans les cantons de forêts où elle s'est 

 établie, des voûtes impénétrables et sombres dont d^immenses 

 Shorea sont les colonnes, et auprès desquelles même les 

 monuments les plus grandioses de l'Inde semblent bien chétifs. 

 Ce n'est pas seulement cette fraîcheur et cette obscurité 

 mystérieuse dans laquelle on se trouve soudainement plongé, 

 après avoir, quelques minutes auparavant, été inondé par 

 les flots brûlants et éblouissants d'un soleil tropical, qui im- 

 pressionnent l'explorateur; c'est que là, dans ce fouillis obscur 

 de Palmiers, de Bambous nains et de Zizyphvs, se tapit 

 peut-être un tigre, qui suit d'un œil ardent chaque mouve- 

 ment de celui qui vient troubler sa chasse ou sa digestion. 

 Chaque bruit produit par le vent dans les 'feuilles, par la chute 

 d'une branche morte ou par une pierre qui s'écroule sous 

 l'action lente, mais sûre de l'eau, de la végétation et de l'air, 

 peut aussi bien être causé par le passage du léopard, du chat 



