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penser de protester contre elles sans trahir parleur silence, si 

 sévèrement blâmé, la cause de la vérité . Je prie donc la Société 

 de me permettre d'examiner la question en litige d'un peu haut 

 et dans sa généralité 



L'idée que chaque variété fruitière, consistant en un nombre 

 plus ou moins considérable d'arbres qui ont été obtenus par 

 division d'un arbre-mère, constitue en réalité un seul individu 

 et presque un seul être ; que dès lors, comme tout être vivant, 

 elle a une existence divisée en âges successifs, enfance, ado- 

 lescence, virilité., décrépitude, après lesquels arrive nécessai- 

 rement la mort, cette idée n'est pas nouvelle. Elle a été sou- 

 tenue depuis assez longtemps, surtout par Knight, célèbre 

 horticulteur-physiologiste anglais qui, en 1831 (1), l'expri- 

 mait de la manière suivante : « Le fait que tous les arbres 

 p d'une même variété de fruits, dont chacun participe néces- 

 » sairement à la vie commune, ont une manière d'être étroi- 

 » tement reliée à celle du premier arbre qui a été l'origine de 

 > la variété, ce fait est, je crois, ta l'abri de toute contestation. 

 » Aucun de ces arbres ne peut être amené à produire des fleurs 

 » jusqu'à ce que l'arbre-mère soit arrivé à sa puberté; et, 

 » multipliés comme ils le sont ordinairement par greffes et 

 » bourgeons, tous deviennent sujets, dans un espace de temps 

 » peu considérable, à l'affaiblissement et aux maladies de la 

 i» vieillesse. » 



Bien que cette idée parut à Knight à l'abri de toute contes- 

 tation, les faits sur lesquels il prétendait l'appuyer étaient si 

 peu convaincants que, dès l'année suivante, son plus grand 

 admirateur, l'éminent botaniste de Genève, A. -P. De Candolle, 

 écrivait (2) : Cette identité d'origine dans tous les pieds d'une 

 » même variété a fait croire à quelques physiologistes que ces 



(1) On the means of prolonging the duration of valuable varieties of fruits 

 (A sélection from thephysiol. and horticult. papers, p. 323-325). 



(2) Physiol. végét., <832, II, p. 73*. 



