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» variétés ou ces individus fractionnés pouvaient mourir de 

 » vieillesse ; ainsi on a remarqué, il y a quelques années, en 

 » Angleterre, une mortalité extraordinaire dans la variété de 

 » Pommes qu'on y appelle Gold-Pippin, et M. Knight a soup- 

 » çonné que cette mortalité était la tin naturelle de l'individu ; 

 » mais il me semble difficile, sur un fait aussi isolé, d'admettre 

 > une opinion contraire à l'ensemble de tous les autres. )) Il 

 ajoutait : c La permanence de la durée des variétés, tant que 

 » l'homme veut bien les soigner, me paraît résulter de la con- 

 » servation de plusieurs d'entre elles depuis les temps les plus 

 » anciens parmi ceux où on a pris la peine de les décrire avec 

 » soin. Mais il est hors de doute que graduellement il doit par 

 » négligence en disparaître quelques-unes., comme il en doit 

 » naître d'autres par l'effet du hasard ou par celui de l'indus- 

 » trie. » On voit donc que la théorie soutenue par quelques 

 physiologistes et en particulier par Knight n'a pas été « à 

 l'abri de toute contestation. » 



Maisallons plus loin et examinons cette théorie, soit relative- 

 ment à sa base même, soit quant aux faits qui la contredisent. 



La base sur laquelle elle repose me semble bien frêle, si 

 même elle existe du tout. L'assimilation de tous les pieds 

 sortis par bouture ou par greffe d'un seul arbre-mère avec un 

 seul et unique individu, c'est-à-dire avec un être complet 

 dans ses parties et vivant comme un tout unique et connexe, 

 me semble au moins bien hasardée, je ne crains même pas 

 de dire dépourvue de fondement. Sait-on en effet ce qu'on 

 doit entendre par un individu végétal? Beaucoup de physiolo- 

 gistes, aujourd'hui surtout, n'admettent comme tel que l'élé- 

 ment fondamental de toute organisation végétale, la cellule ou 

 ce petit sac clos et actif, qui vit par lui-même et pour lui- 

 même, qui compose, dans son état d'isolement complet, un 

 grand nombre de végétaux inférieurs, et dont les groupements 

 plus ou moins complexes, sous des formes fort diverses, 



