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Le latex, ou suc laiteux des plantes, n'est pas plus élaboré 

 par les feuilles que la sève qui sert à l'élongation des racines, 

 et il ne circule pas plus qu'elle. Il se forme sur place., comme 

 la fécule, comme la gomme, comme la résine, et reste emma- 

 gasiné dans des réservoirs allongés qui forment des sortes 

 de canaux ou vaisseaux ramifiés, dont les ramifications sont 

 soudées ensemble formant ainsi comme les mailles d'un filet 

 de pêcheurs. 



Lorsqu'on examine, au microscope, un organe quelconque 

 qui contient du lait ou latex, sans détacher cet organe de la 

 plante, et sans mettre de l'eau sur le porte-objet de l'instru- 

 ment, on n'aperçoit aucun mouvement des granules de ce suc 

 laiteux dans les vaisseaux qui le renferment ; du moins nous 

 ne l'avons jamais pu voir. Mais si l'organe est détaché de la 

 plante, ou bien si ce n'est qu'un fragment infinitésimal de cet 

 organe, qui en a été enlevé à l'aide d'un instrument tranchant, 

 alors le mouvement est manifeste. On voit parfaitement les 

 granules circuler dans tous ces petits canaux. Ce mouvement 

 s'explique facilement. Les canaux se trouvant rompus par l'in- 

 strument qui a opéré la séparation du fragment de l'organe, 

 ils se vident tout naturellement. De là, le mouvement des 

 granules et la conclusion des physiologistes : le latex circule 

 dans les végétaux, de haut en bas. 



Pour que ce liquide laiteux descende, comme on le prétend, 

 quand au contraire la sève brute monte, il faut admettre qu'il 

 existe une force quelconque qui l'attire vers la base. Or, cette 

 force n'existe pas. Pour s'en convaincre, il suffit de faire une 

 simple incision transversale sur une tige de Ficus elastica par 

 exemple, ou, pour plus de certitude, d'enlever un anneau d'é- 

 corce. On voit aussitôt le lait s'écouler aussi rapidement de la 

 lèvre inférieure que de la lèvre supérieure. Puisque le lait de la 

 portion de la tige située au-dessous de la décortication re monte, 

 il n'y a donc pas une force qui l'attire vers la base pour le faire 



