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qui servent à l'alimentation des végétaux. Le premier soin de 

 celui qui cultive est donc de fournir à la terre les principes 

 que les plantes y puisent constamment, s'il veut que son ter- 

 rain conserve sa fertilité ; de là l'enfouissement du fumier, 

 qui contient, en effet, tous les éléments de nutrition des 

 plantes, et qui, par sa décomposition, rend au sol ce que les 

 végétaux lui ont enlevé pendant leur développement. 



Mais tout le monde n'a pas de bestiaux pour produire du fu- 

 mier, et ceux-là mêmes qui en possèdent n'en ont pas assez 

 pour fournir aux exigences de leur culture. De là aussi la dif- 

 ficulté de se procurer cet engrais, — engrais par excellence, — 

 pour les besoins du jardinage. 



Pour obvier à cette insuffisance du fumier, on s'est mis à 

 fabriquer des engrais artificiels, basés sur la substance la plus 

 importante de l'élément nutritif : Y azote ! et chaque jour voit 

 apparaître de nouvelles panacées agricoles qui le plus souvent 

 ne contiennent pas un atome de cet agent actif de la végéta- 

 tion. C'est-à-dire que la spéculation s'est portée sur la fabri- 

 cation des engrais, et que, par la falsification, les meilleurs 

 sont devenus complètement inertes. 



Le gouvernement français s'est ému de cet état de choses ; 

 il a ordonné une enquête, et la commission n'a pu que con- 

 stater l'inertie de la plupart des engrais artificiels. Aujour- 

 d'hui que la question agricole est la question palpitante du 

 moment, les ministres de l'agriculture et de l'instruction pu- 

 blique appellent l'attention des directeurs d'établissements 

 agricoles sur l'engrais chimique de M. Georges Ville, et ils 

 viennent de prescrire la création de champs d'expériences dans 

 ces établissements pour en faire l'essai. 



« La doctrine des engrais chimiques, dit M. le ministre de 

 l'agriculture dans sa circulaire, occupe une certaine place dans 

 les préoccupations du monde agricole. Sans vouloir préconiser 

 tel système de culture de préférence à tel autre, l'État ne peut 



