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spécifiques d'un type sauvage, mais que toutes les modifica- 

 tions ou transformations plus ou moins radicales, qui consti- 

 tuent nos variétés jardinières et domestiques, ont été obtenues 

 à la suite de déviations accidentelles d'individus prédestinés? 

 La tâche est si simple, si facile, que nous n'hésitons pas à 

 l'entreprendre, et nous n'aurons pas grand mérite à l'accom- 

 plir; car la nature nous prête un généreux et puissant concours, 

 en fournissant d'abondantes preuves qui toutes sont incon- 

 testables. 



Quelles sont, en effet, les modifications qui constituent ce 

 qu'on appelle les variétés jardinières? 



Elles se réduisent à cinq ou six, et portent sur la dimension 

 du tout ou d'un seul organe de l'individu ; sur la coloration 

 des fleurs et des feuilles ; sur la forme de la fleur et de la 

 feuille; sur la précocité ou la tardiveté, etc. 



Or, en scrutant un peu la nature, on trouve toutes ces mo- 

 difications sur des individus nés au milieu de terres incultes, 

 et qui n'ont eu besoin pour être et rester ce qu'ils sont, que 

 d'avoir été respectés par la dent des troupeaux, ou par la faux 

 du moissonneur, ou par la charrue du laboureur. Donc, on ne 

 peut pas poser en principe <a que la culture est la cause essen- 

 tielle de la variation des végétaux, d Pour convaincre « les 

 hommes dégagés de préjugés et de parti pris 3>, ou qui ont été 

 égarés en subissant l'influence de l'autorité d'un nom, il suffit 

 de citer seulement quelques exemples : 



La dimension de l'individu, — géantisme ou nanisme , — 

 n'est pas, à proprement parler, une modification, une variation; 

 c'est un agrandissement ou un rétrécissement des organes de 

 la plante, et qui est produit généralement sous l'influence de 

 la nourriture plus ou moins abondante que reçoit l'individu. 

 Or, il y a dans la nature des géants et des nains qui sont des 

 enfants naturels, c'est-à-dire nés sans le secours de l'homme; le 

 Ranunculus iridcntatus, des lieux incultes de l'Amérique, a des 



