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OBSERVATIONS CRITIQUES SUR L'ORIGINE DES PLANTES 

 DOMESTIQUES. 



3 e article : de la sélection. 



C'est pour arriver à ce plus haut degré de perfectionnement 

 que le cultivateur a imaginé la sélection ; opération par la- 

 quelle on choisit, pour reproducteur, les graines sur les indivi- 

 dus qui possèdent les qualités qu'on recherche le plus déve- 

 loppées. Cette sélection est la conséquence naturelle de ce 

 principe, qui fait partie des doctrines de Lamark sur la transfor- 

 mation de l'espèce : que, <r. tout ce qui a été acquis, tracé ou 

 changé dans l'organisation des individus, pendant le cours de 

 leur vie, est conservé par la # génération et transmis aux nou- 

 veaux individus qui proviennent de ceux qui ont éprouvé ces 

 changements. » 



Mais, d'après les partisans de cette opération, la sélection 

 n'a pas seulement pour but de conserver et de perpétuer ce qui 

 a été changé et acquis dans l'organisation d'un individu, elle 

 augmenterait encore les moindres modifications au point de 

 produire les changements les plus frappants des types nou- 

 veaux. Pour opérer cette transformation, de Lamark fait tou- 

 jours intervenir, très-prudemment, le temps et un nombre très- 

 considérable mais indéterminé de générations ; les sélecteurs 

 modernes ont la prétention de produire des modifications ra- 

 dicales d'un type spécifique sauvage en quatre générations 

 seulement. 



Il est inutile de faire ressortir les conséquences d'un pareil 

 principe; chacun voit de suite ce qu'il y a d'exagéré, de faux 

 même, dans cette fameuse doctrine de la mutabilité et de la 

 perfectibilité de l'espèce par sélection. C'est, en effet, la pro- 

 clamation du progrès indéfini, du perfectionnement sans fin : 

 c'est le petit Radis rose acquérant le volume d'une Bet- 



