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que leurs parents. C'est ce principe pourtant que les parti- 

 sans de la progression sélective établissent, en reconnaissant 

 que, par sélection et semis successifs, on parvient à modifier, à 

 améliorer les types sauvages pour en obtenir de belles et 

 bonnes races domestiques. 



L'homme est toujours exagéré dans ses inspirations. Si la 

 sélection avait une telle puissance, le monde ne tarderait pas à 

 être bouleversé de fond en comble ; et, en horticulture, nous 

 verrions se produire, en peu d'années, ce que les jardiniers 

 cherchent depuis si longtemps, la Rose bleue, le Dahlia bleu, 

 la Tulipe noire, et tant d'autres chimères sur lesquelles viennent 

 constamment se briser et s'anéantir toutes les plus hautes in- 

 telligences horticoles. Ceux qui acceptent ce principe ont dû 

 certainement se demander pourquoi les auteurs des Carottes et 

 des Radis sauvages améliorés se sont arrêtés aux résultats 

 de la quatrième génération. En poursuivant leurs recherches, 

 ils auraient pu obtenir d'autres variétés plus grosses encore, 

 voire même des Carottes et des Radis bleus, puisqu'ils avaient 

 l'un et l'autre trouvé des racines violettes; il suffisait de quel- 

 ques années seulement pour opérer, par sélection, l'élimination 

 de la couleur rouge qui entre dans la composition de la cou- 

 leur violette, et ils parvenaient à en fixer le bleu. Mais il 

 semble, d'aprèsles récits des auteurs de ces plantes améliorées, 

 que la quatrième génération est le terme de l'action sélective ; 

 tous deux du moins se sont arrêtés là. Sur la cinquième et 

 les suivantes, die n'aurait donc plus rien de progressif; elle 

 deviendrait purement et simplement ce qu'elle est en réalité : 

 conservatrice de certaines modifications accidentelles ou, au- 

 trement dit, dues au hasard! 



Dans la recherche du mieux, par semis successifs sans le se- 

 cours de l'hybridation, la sélection n'a pas d'autre rôle à rem- 

 plir ; elle ne peut pas en remplir un autre : autrement l'homme, 

 en possession de cette arme, détruirait aussitôt l'harmonie su- 



