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blime de la création, porterait le trouble dans l'existence des 

 êtres, et jetterait la confusion parmi eux. Et il ne faudrait pas 

 les milliers de siècles, que font intervenir les sages et prudents 

 partisans de la transmutation, pour produire ce désordre; quel- 

 ques années suffiraient; chaque génération d'hommes pourrait 

 en constater les effets, et ce ne serait plus à force d'érudition, 

 par induction, hypothèse, ou sur quelques faits isolés, ex- 

 ceptionnels et accidentels, qu'on soutiendrait la théorie de cette 

 transformation successive des êtres ; elle se trouverait appuyée 

 par de nombreux et incontestables faits vivants. Aujourd'hui 

 si nous mettions dans les plateaux d'une même balance, 

 d'un côtelés arguments et les témoignages en faveur de cette 

 théorie, et de l'autre tous ceux qui conduisent à des conclu- 

 sions directement opposées, l'intervention de l'érudition et des 

 hypothèses serait inutile pour décider que ce sont ces derniers 

 qui l'emportent ; aussi se garde-t-on de les mettre en ligne et 

 de discuter leur valeur. 



Non, la sélection par les semis, sans autre artifice que le 

 choix des graines, n'est pas un agent direct de transformation ; 

 elle est simplement l'amarre qui retient plus ou moins les ca- 

 ractères dominants d'une race (limite extrême de la variation 

 de l'espèce) et qui ne sont transmissibles aux êtres des géné- 

 rations subséquentes qu'à cette condition, que l'homme s'op- 

 sera toujours au retour naturel vers le type spécifique, tant 

 est puissante cette force aussi mystérieuse que la force vitale 

 et en vertu de laquelle les individus nés d'une plante qui s'est 

 écartée du type normal tendent à y retourner, en reprenant les 

 caractères des ancêtres antérieurs au père direct, c'est-à-dire 

 les caractères des individus descendants de la souche origi- 

 nelle. 



C'est en effet par la sélection qu'on parvient à maintenir 

 pures et à conserver toutes les races de végétaux domestiques. 

 Si le cultivateur ne choisissait pas ses semences sur les su- 



