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jets les plus parfaits, nous verrions bientôt ces races dis- 

 paraître; car, malgré ces soins, il se trouve toujours, dans 

 les cultures, des individus, en plus ou moins grand nombre, 

 qui retournent au type sauvage; c'est fréquent chez les Ca- 

 rottes, les Choux, etc., et il en serait de même pour les cé- 

 réales, si le criblage n'éliminait pas tous les grains des indi- 

 vidus chétifs et abâtardis . 



Ce n'est pas en puisant les faits dajis les catalogues, souvent 

 mensongers, qu'on peut établir en histoire naturelle des 

 théories solides et durables. Dans une question aussi abstraite 

 que celle de l'origine des races, il faut, pour l'éclairer, puiser 

 la lumière là où elle est réellement. Ce n'est donc pas, comme 

 font la plupart des naturalistes philosophes, dans les jardins 

 et les basses-cours, où l'appât du gain jette souvent un voile 

 épais sur l'origine des productions qui nous occupent, qu'il 

 faut l'aller chercher; ce n'est pas davantage dans les livres 

 qui ne mentionnent jamais que les faits à la convenance des 

 idées professées par les auteurs trop souvent aveuglés par là 

 passion. C'est dans la nature qu'elle se trouve ; la nature seule 

 peut l'offrir dans toute sa pureté, et c'est là que nous la pui- 

 sons chaque fois que nous voulons éclairer les esprits sim- 

 plement égarés. Aussi voyons-nous toujours les choses sous 

 un autre jour que ceux qui emploient la lumière artificielle, 

 souvent raffinée et détériorée sous la puissante action du 

 génie humain. 



Si Darwin, qui n'est nullement l'auteur de la théorie de la 

 transformation des êtres, mais simplement le promoteur, 

 avait plus étudié ce grand livre de la nature que ceux de ses 

 devanciers, il est bien certain qu'il n'aurait pas accepté, aussi 

 complètement, les idées que Benoit de Maillet a développées le 

 premier, au commencement du XVIII' siècle, dans ses Entretiens 

 d'un philosophe indien, Telliamed, avec un missionnaire fran- 

 çais sur la diminution de la mer. Si, au lieu de s'en rapporter 



