PLANTES POTAf.ÈRKS. 



REMARQUES SUR LES TETES DE DIABLE 



ou le 



TRAPA NATANS LINNEI. 



Parmi nos plantes indigènes l'une des plus remarquables et pourtant 

 des plus négligées est sans contredit le Trapa natans , qu'en France on 

 appelle macre ou châtaigne d'eau et que dans notre pays nous nommons 

 noix d'eau ou plus communément têie de diable. Cette jolie plante était 

 jadis plus répandue qu'à présent; elle est même devenue rare dans 

 beaucoup de provinces. C'est ainsi qu'autour de Bruxelles, Kickx dit 

 l'avoir trouvée à Forêt ; mais elle n'existe plus à l'endroit qu'il désigne. 

 Roucel la cite comme étant commune dans les étangs d'AlTleghem; mais 

 j'ai quelques raisons de croire que là aussi cette plante a disparu. J'ai 

 vu avec plaisir que M. Brésiers, jardinier en chef du jardin Botanique 

 de Bruxelles, la cultivait avec succès dans les pièces d'eau de cet éta- 

 blissement ; il l'a communiquée à quelques jardins botaniques du 

 royaume, mais elle est loin d'avoir trouvé partout des soins convena- 

 bles et dans quelques étangs elle est morte après la première année. 

 M. Duvivier , du département de la Seine Inférieure, a donné des ins- 

 tructions utiles sur la conservation du Trapa natans que je vais rappeler 

 dans l'intérêt de nos amateurs. Ce végétal mérite elfectivement de se 

 trouver dans les pièces d'eau de nos maisons de campagne , tant sous le 

 rapport de son utilité que sous celui de sa singularité. 



La tige du Trapa croit dans l'eau, elle porte de distance en distance 

 des filets capillaires qui sont des feuilles garnies à la base et de chaque 

 côté de prolongemens ou de stipules disposées en forme d'ailes ; par- 

 venue à la surface du liquide , elle fournit une charmante rosace for- 

 mée de feuilles glabres , luisantes , d'un vert gai , triangulaires ou rhom- 

 boïdales, dentées et longuement pétiolées. Le pétiole est quelquefois di- 

 laté en fuseau , ce qui provient de l'air qui se forme au dedans et qui, 

 rendant la plante plus légère , la force à surnager. 



La rosace a quelquefois un demi-pied de diamètre. La fleur est peu 

 apparente, presque sessile ; le calice a quatre divisions et les pétales en 

 même nombre sont blancs. Le fruit est noir, uniloculaire , monosperme , 

 entouré de quatre pointes longues qui sont les divisions du calice chan- 

 gées en vraies cornes. Ce sont ces cornes noires qui ont fait donner 

 dans notre pays à ces fruits le nom expressif de têtes de diable. Ces cor- 

 nes sont à leur sommet couvertes de petits poils. 



On peut , dit M. Duvivier , garder la châtaigne d'eau dans un vase 

 d'eau que l'on change deux ou trois fois par semaine. Avec cette pré- 

 caution la macre se conserve tout l'hiver; quand on a choisi l'eau oii 

 on veut la laisser croître on l'y jette au plus tôt. Les conditions favora- 

 bles à sa culture sont une pièce d'eau à niveau presque constant, comme 



