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PROCÉDÉS DIVERS. 21 



accidens, parce que les eaux étaattrcs relevées artificiellement, autant 

 que possible, par les barrages destinés à procurer les chutes , et la pents 

 des biefs qui séparent les usines étant généralement très faible, le 

 moindre ohanjjeinent dans le débouché ou dans le volume habituel en 

 élève le niveau. 



Les moyens que l'administration emploie pour prévenir le danger 

 des débordemens , consistent dans l'obligation qu'elle impose aux pro- 

 priétaires d'usines de construire des déversoirs destinés à rétablir la 

 hauteur habituelle des eaux et des vannes de décharge , que l'on doit 

 ouvrir toutes les fois qu'elles dépassent le niveau du déversoir; mais il 

 arrive souvent , soit par la rapidité des crues , soit par l'irrégularité des 

 manœuvres des usiniers , soit enfin par l'absence ou la négligence des 

 personnes chargées d'y veiller, que les eaux s'élèvent au-dessus du ni- 

 veau prescrit , et atteignant bientôt le sommet des berges , engorgent les 

 usines supérieures , d'où .résultent les réclamations et contestations si 

 fréquentes entre les usiniers, et entre eux et les riverains. La surveil- 

 lance des garde-rivières est même insuffisante pour prévenir ces acci- 

 dens , parce qu'ils sont instantanés, qu'ils peuvent arriver de nuit, et 

 sont souvent déterminés par des causes qu'on ne peut prévoir. Il suit 

 delà que l'administration et les tribunaux sont fréquemment embar- 

 rassés par la difficulté déjuger la culpabilité réelle, et qu'il est presque 

 impossible d'exiger l'observation rigoureuse des réglemens. Il serait 

 donc avantageux à la fois pour les usiniers qui se trouvent quelquefois 

 involontairement en contravention , pour les propriétaires riverains et 

 pour l'administration elle-même, de pouvoir assurer le maintien d'un 

 niveau constant dans chaque bief, par un moyen indépendant de la 

 surveillance des personnes chargées d'y veiller; c'est le but que j'ai 

 cherché à atteindre par le projet dont je vais rendre compte et dont je 

 me suis occupé, d'après le désir que plusieurs propriétaires d'usines 

 m'ont témoigné , de trouver un moyen d'éviter d'être en contraven- 

 tion à leur insu. 



Pour opérer, sans soins et en l'absence de toute surveillance, l'écou- 

 lement des eaux surabondantes, toutes les fois que l'eau s'élève au-des- 

 sus du niveau du déversoir, il faut que le mécanisme destiné à procu- 

 rer le débouché nécessaire soit mis en mouvement par l'effet même de 

 cet exhaussement ; il y a plusieurs moyens d'y parvenir : celui qui a paru 

 le plus simple est l'emploi d'un flotteur placésur l'eau et adhérent aune 

 ventelleouà une planchette fermant une ouverture destinée à l'écoule- 

 ment des eaux, de manière à ce que l'élévation du flotteur, résultant de 

 celle de l'eau, fasse ouvrir aussitôt le passage, et que son abaissement le 

 ferme complètement dès que l'eau descendrait au niveau régulier ; mais 

 on ne peut obtenir ainsi tout l'effet désirable , parce qu'il ne résulte de 

 l'action directe du flotteur qu'une élévation égale à celle que prend la 

 surface de l'eau, en sorte que si , par exemple, l'eau s'élevait de 5 centi- 

 mètres, la planchette ne s'élèverait aussi que de S centim., et qu'il fau- 

 drait en conséquence , pour dégager le superflu des eaux avec assez de 



