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vrais ou faux que nous y trouvons aux dépens de notre liberté, pour 

 aller jouir de son indépendance et de toute sa liberté, loin des chaînes 

 sociales, tandis que la philosophie dirait que cet homme reprend ses 

 droits et rentre dans Tétat de nature. 



Détérioration , en pomolof^ie , s'applique aux arbres fruitiers et à 

 leurs fruits : un arbre se détériore par l'âge, par les maladies , par un 

 mauvais sol , par une mauvaise culture , une mauvaise exposition , dçs 

 temps et des saisons contraires , etc. ; les fruits se détériorent par les 

 mêmes causes, excepté par la vieillesse de l'arbre qui les porte, laquelle 

 vieillesse , lorsqu'elle n'est pas trop avancée , les rend ordinairement 

 meilleurs. La dégénérescence des graines d'arbres fruitiers en état de 

 variation, étant le pivot de la théorie Van 5Ions, il convient de l'exposer 

 clairement. 



Tant que les plantes à l'état de nature restent dans leur sol naturel , 

 elles portent toute leur vie des graines qui ne dégénèrent pas. Les 

 graines qu'un Baobab donne à l'âge de 2000 ans produisent des ar- 

 bres semblables à lui-même , aussi bien que les graines qu'il avait 

 produit à l'âge de 20 ans. Les poiriers sauvages à l'état de nature et 

 dans leur sol natal se reproduisent toujours de graines sans variation 

 sensible. Il n'en est pas de même des plantes nées dans l'état de varia- 

 tion , soit pour avoir changé de climat, de territoire, ou pour une 

 autre cause inconnue. 



Les graines qu'un poirier domestique, c'est-à-dire depuis long- 

 temps en état de variation , donne à sa 100^ fructification, produisent 

 des arbres, non seulement très diflFérens de lui-même, par la raison 

 qu'il n'est qu'une variété et que l'on ne connaît pas de borne à la 

 variation par descendance de mère en fils , mais encore très différens 

 des arbres qu'ont produits les graines de sa première fructification ; 

 et plus un poirier domestique est vieux , plus les arbres qui provien- 

 nent de ses dernières graines se rapprochent de l'état de nature , sans 

 pouvoir cependant y rentrer jamais , assure M. Van Mons. 



Maintenant examinons comment se gouvernent les plantes annuelles 

 potagères et d'agrément , depuis long-temps en état de variation. On 

 en sème les graines tous les ans, et quelle que soit la variation que la 

 nouvelle génération subisse , elle conserve les principaux caractères 

 de sa mère , et l'on ne remarque guère d'individus qui aient une ten- 

 dance bien décidée à retourner vers l'état de nature. 



Une fois qu'on a obtenu de belles Balsamines , de belles Laitues, on 

 les conserve aisément belles , et leur variation semble assez souvent 

 plutôt une lutte à qui deviendra plus belle, qu'un penchant à re- 

 prendre l'état sauvage de leurs ancêtres. 



De ces deux faits extrêmes et d'une infinité d'autres intermédiaires , 

 qu'il serait trop long de rapporter , M. Van Mons est arrivé à cette con- 

 clusion , que , puisque les graines de la première fructification d'une 

 plante annuelle en état de variation produisent des ]»lantes qui peu- 

 vent varier sans s'éloigner beaucoup de l'état de leur mère , puisqu'au 



