PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE, *2^% 



M. Knight fait marcher la détérioration encore plus vite, et assigne un 

 terme plus rapproché à l'existence de nos variétés d'arbres l'ruitiers. 

 Cet auteur assure même qu'il n'y a pas longtemps que nos anciens fruits 

 étaient encore meilleurs qu'aujourd'hui, mais il est permis de douter 

 que M'' Knight puisse en fournir la preuve. 



Les épines dont sont munis la plupart des jeunes poiriers francs dis- 

 paraissent avec l'âge; mais l'arbre peut en reproduire dans un âge 

 avancé s'il se dévelopjie un gourmand sur sa tige, ou si sa vigueur 

 vient à être augmentée. C'est ainsi que j'ai vu chez M"" Van Mons des 

 poiriers redevenus épineux après avoir cessé de l'être. A Paris, il suf- 

 fit de rabattre un gros oranger sans épine pour le voir pousser de nou- 

 velles branches épineuses. 



Il y a des francs d'anciennes variétés de poirier qui ont le pouvoir 

 de faire grossir outre mesure (doubler, dit M"" Van Mons) les fruits que 

 l'on greffe dessus. C'est une faculté que n'ont pas les francs de nou- 

 velles variétés, et que M"" Van Mons ne peut expliquer. On voit en effet 

 chez nous des arbres qui donnent constamment des fruits plus gros 

 que d'autres de la même variété, toutes choses étant égales d'ailleurs. 

 Une observation inverse qui se présente souvent chez les fleuristes de 

 Paris, c'est qu'il y a des sujets de citronniers , dont la tige devient su- 

 béreuse, et fait mourir la greffe d'oranger qu'elle porte en 4 ou 5 

 ans, quand déjeunes poiriers, procréés de mère en fils par des géné- 

 rations non interrompues, commencent à rapporter des fruits man- 

 geables, ce sont en grande partie des fruits d'été. Il faut que les gé- 

 nérations non interrompues soient plus nombreuses pour obtenir da- 

 vantage des fruits d'hiver ou de longue garde. 



A mesure que les générations se multiplient sans interruption de 

 mère en fils, les grandes différences que l'on remarquait d'abord en- 

 tre les arbres et entre leurs fruits, diminuent dans une progression in- 

 verse, on ne voit plus de ports étrangers, tous ont un air de civilisation, 

 et leurs fruits ne s'éloignent plus du bon. Dans le dernier envoi que 

 m'a fait M' Van Mons, une assez grande partie de poires se rangeaient 

 naturellement entre notre beurré et notre doyenne pour la forme, le 

 volume et la qualité, et tous ces fruits, au nombre de 60 variétés, 

 étaient les premiers d'une sixième génération sans interruption de 

 mère en fils. 



M"^ Van Mons remarque que, parmi les nouvelles poires qu'il obtient, 

 il en est qui sont plusieurs années à se déterminer à prendre une 

 forme fixe , qu'il y en a qui ne la prennent qu'après \"1 à 13 ans, et 

 qu'il y en a aussi qui ne la prennent jamais. Nos ancien rjcs variétés ont 

 été sans doute dans le même cas, et il donne pour exemple des poires 

 qui n'ont jamais pris une forme fixe, notre bon chrétien d'hiver, ce 

 qui n'empêche pas que ce soit l'une des poires les plus aisées à recon- 

 naître malgré la variation de sa forme et de sa grosseur. 



Une règle queM"^ Van Mons regarde comme invariable, c'est qu'une 



