PBYSIOI.OGIE VÉGÉTALE. 255 



poser une partie sur épine, elles y ont parfaitement pris, ont fait des 

 pousses admirables et donnent les ])lus belles espérances. 



D'après les données de M. Van Mons , nous pourrions être amenés à 

 penser que- les poires , qui ne réussissent chez nous , qu'à la faveur de 

 l'espalier contre un mur, n'ont pas toujours exigé cette position favo- 

 rable, qu'elles ne la réclament aujourd'hui qu'à cause dy la faiblesse de 

 leur grand âge, de la détérioration qu'elles subissent, de la décrépi- 

 tude qui les menace, et qu'enfin il arrivera un temps où, malgré nos 

 soins, elles ne seront plus bonnes même en espalier, seront abandonnées 

 et s'éteindront. Pour rendre toute la pensée de cet habile pomologiste 

 à ce sujet, j'ajouterai que, quand une variété est afTaiblie par l'âge, que 

 son tempérament est usé, il faut la greffer sur coignassier pour qu'elle 

 ne reçoive qu'une nourriture modérée, et ne jamais la mettre sur franc, 

 où la trop grande nourriture hâterait sa ruine. 



M. Van Mons a remarqué que les nouvelles variétés de poiriers , qu'il 

 obtient de ses semis répétés de génération en génération sans interrup- 

 tion de mère en fils, ne possèdent pas la rusticité, la longévité des an- 

 ciennes variétés, et que celles dont le fruit est le plus fin , sont aussi 

 celles qui paraissent devoir vivre le moins long-temps. Tout cela est 

 conforme à la marche de la nature, et il faut nous y soumettre. Au reste, 

 la théorie de M. Van Mons donne l'explication de ce fait. 



Quand il n'y pas d'interruption entre les générations de nos variétés 

 d'arbres fruitiers, la nature ne peut reprendre ses droits, elle n'a pas 

 le temps de modifier les graines à sa façon , de leur faire reprendre 

 une partie de leur ancien caractère sauvage ; mais si on laissait un 

 espace de 50 ans entre deux générations, les individus de la seconde 

 porteraient les marques de la rusticité , de la tendance a l'état sauvage 

 que la nature aurait développées dans les graines de leur mère , pen- 

 dant ces 50 ans. 



C'est, en effet, ce qiii arrive lorsque l'on sème les graines d'une 

 vieille variété d'arbre fruitier. Jusqu'ici je me suis borné à tâcher de 

 rendre la pensée de M. Van Mons sans l'altérer , et à y joindre ou mes 

 réflexions, ou quelques opinions contraires tant bien que mal établies : 

 mais il est temps enfin, que je le laisse parler un peu lui-même, et ex- 

 primer dans son style de conviction, sa manière de voir sur la marche 

 delà détérioration et de la décrépitude de nos variétés d'arbres fruitiers. 



« Je remarque, dit-il, que les plus jeunes variétés, les plus 



» fines surtout, résistent moins aux ravages de la vieillesse, sont plus tôt 

 » vieilles que les variétés dont la naissance a précédé la leur : elles ne 

 » peuvent atteindre au-delà d'un demi-siècle , sans que des symptômes 

 » de décrépitude s'y manifestent. Le premier de ces symptômes est de 

 1) rapporter moins constamment et de se mettre plus tard à fruit. La 

 » souffrance du bois, la perte des belles formes de l'arbre, l'altération 

 » des fruits surviennent beaucoup plus tard. Les variétés qui n'ont 

 » qu'un demi siècle d'existence, ne connaissent pas encore le chancre 



