ET d'iiistoire naturelle. 7 



peul oblenir'par une serie de comparaisons entre les grandes et 

 les pelites eloiles, failes avec les memes telescopes, inais d'ou- 

 ■verlurcs dillerenles. M. Herscliel conclut ninsi qu'une ctoiie uni- 

 que de premiere grandeur disparoitroil eiitierement a I'oeil iiu,si 

 sa distance devenoil douze fuis plus graiide, el a I'oeil arme du 

 le'lescope le plus amplifiaiit connu, si la distance alloit jusqu'a 

 etre aSoo fois plus considerable. Or, un instrument de celte force 

 montre encore des etoiles dans la Voie lactee, aux limites les 

 plus reculees de la visibilile. 



Mais quoique la lumiere des etoiles simples plus eloignees ne 

 puisse plus affecter nos organes, I'eclat provenant de la i-eunioa 

 d"un systeme d'e'loiles peut encore nous atteiudre d'une profon- 

 deur plus considerable dans I'espace. Lorsque les etoiles de ces 

 amas peuvent encore etre vues dans nos telescopes , leur distance 

 peut etre eslimee par I'ouverture qui les eclaircit; c'est de celte 

 maniere que M. Herscliel elablit 4? '^^ ces amas. Ceux-ci lui 

 servent ensuite a elablir un choix avec ces objels douteux que 

 nos telescopes ne peuvent parvenir a e'claircir. 11 prouve d'abord 

 par des observations que les amas susceplibles d'etre eclaircis, 

 vus avec des telescopes de force inferieure , presentent abso- 

 lumenl la meme apparence. Celte ressemblance de nature etanl 

 etablie, on peut comparer leur distance avec celle de la premiere 

 sorte, par les memes principes que la distance de celte derniere 

 avec les etoiles fixes les plus proches. Les limites les plus re- 

 culees de la vision humaine sont sans doufe alleintes, lorsque 

 de lels objets sont perdus a la vue , el il senible permis de sup- 

 poser que leur place doit etre au 55ooo= ordre de distance. 



Mais s'il est utile de chercher a determiner quel est I'arrange- 

 jnent des e'loiles fixes dans I'espace, et par une voie d'induc- 

 tion bien suivie, a nous donner quelques idees de ces amas laileux 

 de differente clarte que Ton voit dans I'espace , et de rimmensite 

 de celui-ci, il ne Test pas moins de fixer d'une maniere positive 

 la place de chacune des etoiles vi'^ibles. C'etoit dans ce but que 

 M. Bessel avoit donnc, dans le mois d'oclobre i8i8 du journal 

 sur Y Astronomic , de M. de Lindenau, des formules pour cal- 

 culer la nutation et I'aberration des etoiles fixes; mais comrae 

 sa demonstration etoit un pt'u compliquee, 31. S. B. L. a cherche 

 dans un article du n° i5 du Journal des Sciences elArts , a en faire 

 conuoiire la partie usuelle , dans une demonstration conduite a 

 la manirre des geometres, el a la rendre par consequent plus 

 intelligible. ;/ " 



M. Bessel a iase're dans la Correspondance astronomirjue de 



