54 JOURNAt DE PHYSIQUE, DE CIIIMIE 



Iribue a Textension de celte tliuorie , qui nous semble devoir avoir 

 une graade influence sur la formatiou d'un nouveau sysleme ge- 

 neral de Chimie, dont on sent d'aulant plus la necessite, que les 

 fails isoles deviennent de plus en plus nombreux. II paroit cepen- 

 dant qu'il y a quelque cralule a avoir que celle Theorie des propor- 

 tions definies ne devieuue un peu trop hypolhetique, comme 

 M. Lucock le montre dans un article insere dans le Phil. Mag. , 

 vol. LIII, p. i33, ouil comballa Theorie atomislique proprement 

 dite, proposee par M. Dallon, et admise par un assez grand 

 nombre de chimistes anglais. Les combinaisons chimiques en 

 proporlions detiuies, dit-il, lelles que M. H. Davy les explique, 

 sont claires, inlelligibles et salisfaisantes, tandis que les reves des 

 philosophes alomisliques sont des images qui obscurcisseat I'ho- 

 rizon , et qui seront bienlot dispersees ; c'est dans ces jusles bornes 

 que le veritable inventeur de celte belle theorie, M. Higgins , 

 semble I'avoir concue. Nous disons le veritable inventeur, car, 

 d'apres les nouvelles reclamations que cechimiste, moins celebre 

 peut-etre qu'il ne devroit I'etre, a de nouveau exposees dans le 

 Phil. Mag., t. LIU, pag. 49I5 il nous semble qu'il est assez dif- 

 ficile de conserver des doutes a ce sujel. II prouve en effet conlre 

 M. Murray qui , dans son Traite de Chimie public en i8ig, ne fait 

 qu'une mention tres-legere de I'ouvrage du premier, imprime 

 en 1789, qu'il avail apercu toules les bases de cette theorie, et 

 c'est, dans ce sens, qu'il a toujours professe dans I'universite de 

 Dublin. Quoi qu'il en soil, car il nous convient peu de porter un 

 jugementen pareille matiere, M. Murray, suppose qu'il ait attri- 

 bue a tort cette decouverte importante a M. Dalton , paroit au 

 moins s'occnper beaucoup du perfectionnement de cette theorie. 

 On trouve en effet, dans les Annal. of Philosoph. , des observa- 

 tions fort etendues sur les rapports qu'il y a enire la loi des 

 proportions definies et la composition des acides, des alcalis et 

 des terres; c'est la suite de Memoires analogues qu'il avoit publics 

 I'annee derniere, et dans I'un desquels il avoit remarque que les 

 rapports entre les proportions de I'oxigene et de Thydrogene, 

 formant la portion supposee d'eau combinee dans les acides, 

 sont probablement ceux d'un ou deux de ces elemens directement 

 avec le radical; c'est ce dont il donne un exemple pour les com- 

 poses d'acide sulfurique, dont la constitution, au premier apercu, 

 semble etre en opposition avec la loi des proportions definies. 

 En effet, il eclaircit la difficulle , et sans autre hypothese que celle 

 dont nous venous de parler, il montre que meme en supposant 

 qu'il existe uu oxide de soufre, et ce qu'on nomme I'acide sulfu- 



