ET d'histoire naturelle. i6g 



la masse des eaux, et comme il n'en arrive plus des couiries 

 superieures , I'eau de la mer remplace I'eau douce evapore'e 

 dans la derniere parlie du fleuve , et I'eau salee renionte lous 

 les jours uu peu plus avaat dans son lit, Jusqu'au momeut ou 

 enfiii la saisoa des pluies recommence et verse une nouvelle 

 masse d'eau douce, qui vient retablir le courant vers la mer en 

 faisant cesser ie couraut inverse de I'eau salee vers I'inlerieur des 

 terres. 



L'observation de ce plienomene, dans Ie cours du Se'ne'gal , 

 lie pourroit-elle pas servir a rapprocher deux bypotheses emises 

 sur le Niger, qui, selon les uns, se perd dans una mer inte- 

 rieure du continent de I'Afrique, et selon les autres disparoit 

 dans les sables d'un desert a mesure qu'il y arrive? 



Le Niger, a n'en plus douler maintenant, prend sa source 

 dans les memes montagnes de la meme partie de I'Afrique que 

 le Senegal, la Gamble el Rlo- Grande , trois flenves qui, dans 

 la saison des pluies, portent un volume d'eau euorme a I'Ocean 

 atlantique; seulenieiil le Niger coule au revers de ces montagnes, 

 et dans une direction totalement oppose'e, de I'ouest a Test, vers 

 le centre dn continent. 11 est probable qu'il se forme des tor- 

 rens et rivieres qui coulent a lest de ces montagnes, et que s'il 

 ne roule pas une masse d'eau egale a celle des trois fleuve.5 re'unis 

 que je viens de citer, il en roule neanmoins ua immense volume 

 dans la saison des pluies. 



Or, n'est - il pas possible que dans cette saison le Niger 

 forme reellement, dans quelque partie du centre de I'Afrique, 

 une esptce de mer ; que cette mer disparoisse ensuite petit 

 a petit apres la saison des pluies par I'evaporation et par I'ab- 

 sorption du sol, et qu'enfin il ne resle plus sur la fin de la 

 belle saison qu'une riviere sans courant, et pourvue d'eau seu- 

 lemenl parce que son lit seroit profond et serviroit d'egoul a 

 toutes les terres precedemment inondees? 



Celle idee n'est qu^une liypothese, il est vrai, mais elle a 

 I'avantagc d'accorder deux bypotheses anciennes , et surtout 

 celui d'etre basee sur un phenomene physique de tons les ans, 

 qui se passe dans un fleuve du meme continent, voisin du Niger, 

 et sous un climat et une latitude semblables. 



Dans fous les cas , Tobservalioti sera peut-etre inte'ressante 

 pour celui qui s'occupe de Ihistoire du globe, et qui n'a pas vu 

 le Senegal. 



( Extrait d'un rapport sur le Senegal, par I'auteur). 

 Tome XC. F£VR1ER an 1820. Y 



