Ol8 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CIIIMIE 



connoissoil, eloil pen consiflerahle, et, comme le plus remar- 

 quable de lous, ne possedoil qu'un seul axe de double re'fraclion; 

 il eloit a presumer que la loi d'Huyghens, qui lui eloit applicable, 

 pourroit e'galement I'etre pour tous les autres. Mais la decouverte 

 de cristaux avec deux axes de double refraction a monlrc la 

 faussete de celle generalisation, el a rendtj necessaire de nouvelles 

 recherches. C'est ce qu'a fait IM. Herschell, dans un nie'moire lu 

 a la Sociele royale le i5 Janvier. L'auteur comuicnce par faire 

 observer qu'il y a -deux manieres de diriger des observations sur 

 la double refraction et sur la polarisation ; I'uue est fondee sur 

 I'observalion immediate dc la deviation angulaire du pinceau ex- 

 traordinaire; I'autre est etajjlie sur la separation d'un rayon polarise 

 en portions complemeutaires, par Taction des lames cristallisees. 

 M. Herschell prefere la derniere melliode; et apres avoir fait senlir 

 ses avanlages, il fait observer que, pour rendre plus utiles les 

 observations sur les teinles developpees par la lumiere polarisee, 

 il faut qu'elles soient susceptibles d'etre comparees les uues avec 

 les autres; d'oii I'importance de connoitre I'exislence et d'indiquer 

 les lois deces causes qui operent la destruction de leur regularile. 

 Dans ses premieres recherches sur la lumiere polarisee , il fut 

 frappe de la grande deviation ds la succession des couleurs dans 

 les lames minces, telle que I'avoit observee Newton, que plusieurs 

 cristaux montroient quand ils etoient coupes en plaques perpen- 

 diculaires a I'un de leurs axes; et comme il trouvoit que ce phe- 

 nomene n'avoit aucune connexion avec les irregulariles dans 

 I'epaisseur et le poli, il fut conduit a en clierclier la cause inle- 

 rieurement, specialement parce que cela paroissoit former une 

 objection insurmontable a la iheorie de M. Biot , qui explique 

 parfaitement les teintes dans les cristaux a un seul axe. 



Dans diffe'rentes sections de son memoire, I'auteur entre dans 

 une description dc'taillee des phenomenes, qu'on peul reduire a 

 ce fait general , que les axes de double refraction difl'erenl de 

 position dans le raeme cristal pour les rayons difleremment co- 

 lore's du spectre, etaul disperses dans un plan ou sous un angle 

 plus ou moins considerable , suivant la nature de la substance. 

 Dans plusieurs corps , la grandeur de la dispersion des axes esl 

 comparativement petite, tandis que dans d'autres, qui ne soni pas 

 remarquables par un grand pouvoir dispersif ordinaire ou extraor- 

 dinaire, elle est tres-grande, ce qui rend toute suppulation des 

 teintes dans laquelleil n'est pas prisen compte, tout-a-fait erronnee. 

 Aiusi se developpe un nouvel element, que I'auleur fait observer 

 devoir, par la suite, entrer dans toute formule rigoureuse de 



