ET d'hISTOTRE NATURELLH. ^27 



liquid e. La cause de celle flexioo cessant , la colonne epiniere 

 revienl d'elle-meme dans la ligue mediane, que mume elle pent 

 depasser par la seule force de reslilulioa de la maliere elaslique. 

 On sent, d'apres cela , que si les cavile's vertebrales n'eloieiit pas 

 entieremenl remplies par un fluide incompressible, la colonne ne 

 pourroit pas eire bandee avec le meme avanlage. — Cette colonne 

 sert a plusieurs usages; c'est la piece fondamenlale de la charpente 

 animate; elle renferme et protege par ses appendices qui sont les 

 coles, et par ses apophyses, les organes les plus esscniiels et les plus 

 deiicals de la vie. 



CONSIDERATION SUR l'elASTICITF. 



De la compression et de la dilatation. 



Un corps ayanl plus de capacile et de volume etanl road , 

 qu'aplati ou allonge, il s'ensuit que lorsqu'il est dans ce dernier 

 elat, il est comprime, et qu'il se dilate en revenant au premier. 

 IVous aurons souvent occasion de remarquer ces changemens 

 alterualifs en Iraitant du vol. Les molecules, ou les parlies d'uii 

 corps quelconque, ont besoin pour se mouvoir librement, de 

 plus d'espace que pour rester en repos , ou pour changer f'or- 

 cemeiit de situation; par consequent, les corps sont dilates dans 

 leurs mouvemens spontanes ( tels sont ceux de la force de res- 

 titution des corps elastiques}. La compression preliminaire des 

 corps de'gage toujours en eux un certain degre de chaleur ( Voy. 

 les exp. de MM. Biot et Desseignes. ) coalribuant a la force de 

 restitution, ou a la dilatation qui s'opere eusuite : consequemment 

 la dilatation ou repulsion est le produil de la chaleur et du mou- 

 ■vemeut spontane. Ce dernier efl'et, s'il a lieu librement, est sou- 

 vent accompagne d'une force centrifuge tres-intense. 



C'estalafaveur de I'elasticile que les mouvemens les plus forts et 

 les plus prompts ont lieu. Quelques substances manifestent leur 

 force de ressort et reagissent en se laissant allonger d'une quantite 

 plusou moins sensible; etant libres ensuite, elles reprennent tout 

 a coup et avec une grande vitesse initiale, leur longueur pri- 

 mitive; c'est I'espece d'elasticile des ills et des lames metalliques, 

 des cordes, des tendons des muscles, des aponevroses, des liga- 

 mens, des capsules fibreuses, etc.; d'autres se laissent courber 

 en arc, ou comprimer, et se redressant ou se dilalant subite- 

 ment, lorsqu'elles en ont la liberte, se retablissent dans leuretat 

 naturel par une serie d'oscillations decroissantes, tels sont les 

 metaux , les pierres dures, les bois, les fluides aeriformes, el 

 dans les animaux , les OS et la moelle qu'ils contieonent , la graisse 



