53o JOURNALDE PHYSIQUE, DE CIIIMIE 



de meme chez I'aaimal qui rampe, tel que le serpent; son corps 

 peut elre contourne circulairemenl sans que les exlenseurs fas- 

 senl la nioindre resistance , et , consequemment , sans que le 

 ressort de la maliere elastique soil excite ; mais ce ressort est 

 mis en action aussitol que I'animal veut s'elendre pour changer 

 de place. 



Dans toute action il y a reaction; or, lorsque les muscles flecbis- 

 sent un membre il y a reaction de la part des exlenseurs de ce 

 niembre, et de toutes les parties elasliques qui sont tirees ou 

 comprimees par cetle action, a laquelle se joint celle de la pesan- 

 teur ou de la force centrifuge : celle reaction est la cause d'une 

 force de restilulion qui facilite I'extension subsequenle. 



II est evident, selon nous, que I'accumulalion de la maliere 

 spongieuse aux exlre'mile's des os longs des membres , a pour 

 but, outre ses usages reconnus , d'augmenter, a proporlion de 

 son volume, lapropriele elastique dans les articulations. Le lissu 

 peu serre et sensiblemenl flexible de cetle maliere, les cellules 

 de ce lissu qui communiquent entre elles [Richerand) et per- 

 metleut ainsi aux sues medullaires, qui les remplissent, de passer 

 des unes dans les aulres, sont aulanl de preuves que ces os sont 

 destines a elre presses, qu'ils doivent se preter facilement a celte 

 action , et lorsque la pression n'esl pas Irop prolongee , ni poussee 

 trop loin, reprendre aussilot qu'elle cesse leur longueur ou leur 

 volume ordinaire. 



Un lube vide, d'apres I'experience , s'aflaissanl on se rom- 

 panl plus facilement qu'un lube plein d'un fluide quelconque 

 de meme maliere, de meme forme el d'egales dimensions, il 

 s'ensuit que la moelle , qui est une substance legere , demi-con- 

 sislanleet constamment dilatee par la chaleur, diminue la pesan- 

 teur des OS, el qu'elle peul,vu son iucorapressibilile, suppleer au 

 plein et empecher la depression des os. C'esl sans doute la dimi- 

 nution de cetle subslance ou de sa dilatabilite dans les os des vieil- 

 lards, jointe aux causes deja connues, qui privant ces os de leur 

 soutien nalurel, les rend si cassansen leur 6tanl de leur elaslicile. 

 Mais par quel moyen la moelle pourioit-elle etre refoulee de 

 maniere a raffermir les os , si le volume de ces os supposes in- 

 rompressibles , ne pouvoJl elre din)iime soil par Taction des 

 muscles, soil par celle de la pesanteur el dela force acceleralrice ? 



Les oiseaux ayant encore plus besoin de le'gerele et d'elasticite 

 que les quadrupedes, la moelle chez eux paroit remplacee par Fair 

 qui y est reloule, lors de relevation des ailes, jusque dans les sinus 

 de leurs os ct de leurs pennes. II en est de meme chez les iosectes 



