ET d'iIISTOIRE NATURELtE. 3^1 



oil Tail' inlerieur est pousse avec force dans les nervures de leurs 

 ailes quand celles-ci s'eleveiit. 



En {general, chez les voialiles, la maliere elaslique solide est eii 

 parlie suppleee par I'air interieur. 



Dans plusieurs especes de poissons, la vessie aerienne senible 

 remplacee , a quelques egards , par plus de subslance carlila- 

 gint'use. 



Les OS longs des membres abdominaux, les verlebres, les os 

 spon^ieux dubassin, du tarse el du metalarse sent les plus expose's 

 a la pression; en effel, si uue barre de fer posee \erlicaienient 

 est susceptible de se raccourcir par son propre poids, et surlout 

 qiiand elle est pressee par ses deux bouls {Exp de M. Field da 

 Geneve, Bibl. univ., mars 1 8 iG)^ il est evident que des os spoiigieux, 

 en tolaiite ou en partie, sur les extremiles desquels les muscles 

 agisseiit de maniere a les deprimer dans le sens de leur longueur, 

 ou a les courber; qui, de plus, supportent la charge du corps 

 qui est considerable, ne doiveul perdre un peu de leur longueur 

 el accroilre leurs courbures naturelles, surtout dans la course ou 

 dans le saut, par la secousse violente qui a lieu lorsque le corps 

 descend avec une vilesse acceleree. 



Les courljures du femur, dn cote des adducleurs et des flechis- 

 seurs, sont favorables aux actions simultanees de ces muscles, de 

 la pesaiUeur, de la force acceleralrice et de la re'sistance du point 

 d'appui exterieur , lesquelles lendent a I'augmentation de ces 

 courbures et au developpement de la force du ressorl. En outre, 

 ces OS et ceux de la jambe ( qui presentent aussi une courbure 

 dont la concavile regarde en arriere du cole des flechisseurs), lies 

 en devant par le tendon de la rolule, forment ensemble un arc 

 dont la detente subite peul engeudrer une force ceotrifuge ascen- 

 dante considerable. 



{L'humerus est de tneine coiirbe du cote des flechisseurs'). 



Les tendons et les ligamens ne peuvent etre tires, les os elre 

 courbes et les faces arliculaires pressees par les muscles , par 

 Taction de la pesanteur et de I'acceleratioa, et par la re'sistance 

 en sens oppose du point d'appui exterieur, sans reagir contre ces 

 forces, et sans que cetle reaction ne soil suivie de dilatation , ou 

 d'une force de restitution proportionnelle , dont I'effet se joint a 

 celui ae la contraction des muscles extenseurs , et en augmente le 

 resultat (i). 



(i) L'emploi de cette force merite toute rattention (les physiciens et deg 

 pliysiologistes. 



Tl 2 



