ET d'histoire NATURELLE. 553 



Les OS longs des membressont, non-seiilement favorables a la 

 force deressort, ilsle sent encore elegalement a la force centrifuge, 

 par les grandes courbes que de'crivenl leurs extremiles. 



Plus les muscles sont forls, plus ils sonl en eiat d'cxciler le res- 

 sort des os, des cartilages, des tendons, des ligamens, etc., surlout 

 si ces dernieres substances sont abondanles et Ires-elastiques ; en 

 efl'et, la force de ressort etant proporliounelic a la masse de la 

 maticre elaslique et au degre de len^^ion , il s'ensuit que de torts 

 muscles sont les plus propres a bander les subslauces elastiques 

 du corps animal. 



On voit parmi les quadrupedes et chez quelques oiseaux, des 

 animaux, d'ailleurs tres-musculeux, qui ont le bas des jambes el 

 les pieds presque enlieremenl composes d'os, de ligamens, de 

 cartilages, de longs tendons et de come; ce sont alors de vrais 

 ressorls qui , mis en action par des muscles puissans , par le 

 poids du tronc et la force acceleratrice , exercent, a I'egard du 

 corps de I'animal , la meme fonclion que le plancher elaslique, ou 

 la corde teadue envers le sauteur de profession. 



Des muscles de nos membres ; de leur disposition auLour des os 

 longs ; de la difference de force qui existe enlre leurs deux 

 extremites; des parties cju'tls meuvent selon que leur point fixe 

 est pris en bas ou en haul ; de leurs fonctions et des moyens 

 par lesquels la force des Jlecliisseurs se joint a celle des ex- 

 tenseurs. 



Les muscles de nos membres lirent une partie de leurs forces^ 

 de leur mutuelle adherence , de celle de leurs fibres et de la 

 solidite plus ou moins grande des gaines qui les renfermeal. Ces 

 muscles ont recu I'organisation et I'arrangement les plus con- 

 venables pour bieu remplir leurs fonctions , dont la principale 

 est de faire naitre la force du ressorl qui s'inlerpose dans tous nos 

 mouvemens. 



Devant courber les os longs et presser leurs exlre'mite's les 

 unes contre les autres , il etoit necessaire que la direction de 

 ces muscles ful a pen pres parallele a cesos; toute autre direc- 

 tion formaut un angle trop ouverl avec la longueur des os, n'au- 

 roit pu convenir aussi bien , vu que, dans ce cas, la resultante 

 ,des forces de ces muscles auroil ete moindre que la somme totale 

 de leurs forces particulieres : aussi, bien loin de s'ecarler de I'os 

 auquel ils appartienuenl, ils s'en rapprochent, au contraire, du 

 cute d'cn bas , ou ils prennent leurs points lixes dans leurs 



