ET d'iiistoire naturelle. 345 



exlremiles ont des masses et des volunies diflerens , se debande 

 dans I'eau ; le fluide ayant plus d'influence sur rexlre'mile qui 

 a le plus de surface a proportion de sa masse que sur cellc 

 donl la masse esl plus considerable. Tare par cela seul pourra eire 

 deplace. [ Experience de I'ylulcur ). 



Aiiisi I'eau resislant au prompt developp^ment de la queue 

 en arriere, il s'ensuit que Texteiision du corps, y compris celle 

 de la queue, se fait tout en avatit en conimencaiil par ses par- 

 lies anlerieures , lesqnelles tournent autour des points d'appui 

 fouruis successivemeiil par les diverses portions de la queue a 

 mesure qu'elle se deploie. — 11 en est de sneme a I'egartl des na- 

 geoires lateraies. 



' La progression du poisson s'opere principalemenl par le moyen 

 <Jes muscles laleraux , lesquels exercent allernalivemeat les 

 fonLllons de puissance el de resistance, de flechisseurs et d'ex- 

 tetiseurs. Ces muscles, dans leurs principales tonctions , qui con- 

 sistent a elendre le corps et a le projeter en avant , prennent leurs 

 points fixes^du cote de la queue; mais la portion de ces muscles 

 qui sert a flechir celte meme queue prend toujoiirs , pour cet 

 effel, son point fixe du cote du centre de gravile. Dans ce dernier 

 cas, le poisson diminuaut de volume en conservaut la meme masse 

 lend a descendre. 



Beaucoup de poissons Ires-eomprimes laleralement, presentaul 

 a I'eau, par la, une surface inferieure qui n'esl point en pro- 

 portion avec les surfaces lateraies ni avec leur masse, ne pour- 

 roientse metlre en equilibre avecle fluide dans lequel ils vivenl, 

 ni s'elever a sa surface , sans leur vessie aerienne, qui est ainsi leur 

 principal moyen d'equilibre el d'ascension. Car d'apres les obser- 

 vations de MM. Biol et de la Roche , I'air de la vessie, beaucoup 

 plus condense au fond de Teau que pres de sa surface, se dilate 

 au fur et a mesure que le poisson monte. 



Celte vessie a encore d'autres usages; par exemple, elle pent 

 empecher les visceres pecloraux et abdominaux d'etre froisses 

 dans les grands mouvemens de la nage el du saut; elle peut aussi 

 accroilrel'elasticite du corps sans ajouter sensiblement a sa pesan- 

 teur; surloul dans les especes oil elle entre fort avant dans la 

 queue; car, le corps eu se courbaul diminuant de volume, la 

 vessie en est comprimee. — L'eau qui tend a occuper tons les 

 vides comprime les corps avec une force qui est en raison des 

 surfaces el de sa hauteur perpendiculaire au-dessus de ces corps; 

 done les parties exlerieures du corps du poisson n'etant que les 

 parois plus ou moins solides d'une cavite dans laquelle les visceres 



