ET d'iIISTOIRE NATURELLH. 44^ 



prend pas tnoins eel affoiblissemenl suppose pour regie du trai- 

 tement de ces etals de suraclivite du sysleme nerveux durant les 

 convalescences, dansrhyslerie,rhypocondrie, etc. Cette ide'e de 

 convealion m'a paru deraenlie par les fails. En les examinaul, 

 j'ai CPU voir que Ton pouvoil fixer rigoureusemeiil les conditions 

 malerielles les plus imporlanles de ce plie'nomene physiologique. 

 J'ai couclu de eel examen, que les conditions de ce phenomena 

 dependoient d'un fail lout conlraire a celui generalement 

 admis ; qu'il dependoit de riiilegrile maintenue du systeme 

 nerveux au milieu de I'amaigrissement universel des autres 

 tissus. 



Ce sont I'exposilion el les preuves de ce fail que j'ai I'honneur de 

 presenter a I'Academie. Sa de'monslralion, lanl a cause de I'in- 

 teret qu'il me paroit avoir en Physiologic, qu'a cause de I'utilile 

 dont peul elre sa connoissance, a litre d'indication, dans la Mede- 

 cine pratique , meritera , j'ose I'esperer , d'oblenir un moment 

 TOlre atlenlion. 



Deux observations m'onl conduit a la decouverle de cefait. 



D'abord dans les marasmesau deruierdegre^ a la suite dephleg- 

 masics chroniques , thorachi(]ues ou abdominales chez de jeunes 

 sujets ou des sujets adultes, je voyois le volume du cer.oau 

 mainteiiu, remflir aussi exactemenl le crane que dans I'etat 

 d'embonpoint ordinaire. Je voyois en meme lemps que le volume 

 des cordons nerveux etoit loin d'avoir subi une reduction pro- 

 porlionnelie a celle des muscles. J'en concluais la non alte'ralion 

 du systeme nerveux. Voici comme j'ai essaye de la conslater. 



La dilliculle d'eludier chez le vieillard les cordons nerveux 

 racornisetdlminues de volume en meme lemps quelousles aulres 

 tissus, me faisoil supconner que, dans la vieillesse, le cerveau 

 diminue aussi de volume. Dans celle hypolhese, il falloil que 

 cetle diminulioa du volume du cerveau delerminal le retrail des 

 parois du crane , el par conse'quent la reduction de I'excenlricile 

 de sa peripheric. Car le cerveau remplil aussi exacleraent la ca- 

 vite du crane dans la vieillesse que dans les autres ages. U se pou- 

 voil done , pour le cas de marasmc chez de jeunes sujels, que la 

 plenitude du crane exaclement rempli par le cerveau, lint au 

 relrait des parois qui auroient suivi I'encephale dans sa reduction. 

 Malgre I'invraisemblance de celte supposition, dans le cas sur- 

 tout oil le niarasmeavoit ele rapide, Irois semaines ouunmois, 

 par exemple, comme dans certaines phlegmasies chroniques avec 

 acceleration des periodes , je voulus m'assurer contre cetle cause 

 d'erreur. ■ 



