4^6 jornwAt de physique, de chimie 



I'action nutritive dans le cerveau qui, je crois, n'avoit point ete 

 signale avant M. Gall; il taut remarquer que M. Gall u'a fait 

 connoilre que la diminution de volume. 



J'observois constamment sur des vieillards f''5S deux sexes, 

 que les troncs el les cordons nerveux eloient reduils a des pre- 

 portions sensiblement moindres que dans I'adulle. Je voyois de 

 plus que les ramuscules nerveuses pouvoient y etresuivies beau- 

 coup moins loin que dans le jeune age. Je voyois enfin le faisceau 

 rachidien comme retracle sur lui-meme el plus sec occuper un 

 . moir.s grand espace dans le canal vertebral. Mais le cerveau 

 reniplissoit completement la cavite du crane el sembloit seul , 

 parmi les autree appareils nerveux, avoir conserve son integrile. 

 Celte exception en faveur du cerveau, dont les fonclions, d'ail- 

 leurs, eloient aussi affoiblies et ralenties par 1 age , que ceiles 

 des autres appareils, me fit croire que sa fixite u'etoit qu appa- 

 rente. 



Je ne pouvois comparer sur un nieme sujet, a des epoques 

 diflferentes, le volume du crane ni du cerveau. Je ne pouvois 

 non plus comparer avec utilite, sous ce rapport , le cerveau du 

 vieillarda celui de Tadulte ou du jeune homme, meme de laille 

 et de lemperamenl semblables, piiisque ces conditions etant les 

 niemes, le volume de la tele difTere Ires souvent, et puisque , 

 selon nion hypolhese , le volume dii cerveau diminuoit dans 

 la vieillesse. Je suppleai done a la preuve des volumes qui 

 m'^toil refusde, par la preuve des masses que je pouvois com- 

 parer dans des sujels d'ages tres dififerens. Et les inductions que 

 devoient me fournir les rapports de masses, me sembloient plus 

 concluanlesque ceiles quisededuisent des rapports de volumes. La 

 masse etant le produit du poids par le volume, les erreurs posh 

 sibles parl'emploi du premier terme seul, sent alors necessaire- 

 ment corrigees. 



En consequence, je profitai de trois occasions successives qui 

 me furent ofTertes, de comparer la densite du cerveau de vieil- 

 lards, plusque septuagenaires, a la densite du cerveau d'adulles 

 ages de moins de quarante ans. Ces vieillards eloient morls de 

 calharres chroniques du poumon avec ou sans tubercules. L'ago- 

 nie n'avoit pas ele accorapagnee d'etat apoplectique. En pesant done 

 comparativement sous des volumes hydroslatiques pareils, des p;ir- 

 lies analogues de cerveau provenant de sujels d'ages si dilTerens, 

 je trouvai', a la balance, la substance cerebrale de ces vieillards 

 d'un quinzieme a un vingtieme plus legere que chez les adulles. 

 D'oii suit ne'cessairement que sous volume egal , il y a moins de 



