KT d'histoire naturelle. 445 



molecules", et que, par consequent, la nulrUion y est moindce. 

 J'observai de plus que la substance cerebrale avoit plus de fer- 

 mele et de coiisistance. 



11 est done pronve, qu'en nieme temps que le volume du cer- 

 veau diminue dans le vieillard, il perd aussi de sa pesanteur 

 spe'cifique, qu'en meme temps, comme pour lous les autres 

 tissus , les fibres y prennent plus de durete et de cohesion, 



Ces Irois faits de la diminution du volume, de la moindre pe- 

 santeur specifique el du durcissement des fibres cerebrales , me 

 semblent bien cadrer avec la diminution de nutrition observee 

 dans toutes les autres parties du systeme nerveux. La meme cause 

 pouvoit seule avoir produit un changemenl analogue et simul- 

 tane'. On retrouve done ici les memes lois que dans le reste de 

 I'organisation. Aux diverses epoques de la vie d'un meme ani- 

 mal, tout comme dans les divers degres de I'organisation, ainsi 

 que I'a etabli M. Cuvier pour la se'rie des animaux, il y a un rap- 

 port direct entre la masse des organes, leur activite ou leurs 

 forces, et le produit de cette activite ou leurs fonctions. Eh 

 bien ! ici. Ton voit decroiire I'activite du cerveau el ses fonctions, 

 a mesure que son volume, sa masse, la fluidile de ses molecules 

 et partant I'inlensite de ses fonctions diminuent. Car, c'est un 

 fait general en Physiologic, que I'endurcissement el le desseche- 

 ment des tissus est un obstacle a I'exercice de leurs forces, qu'il 

 en empeche la production. Or, cet endurcissement n'arrive que 

 par la diminution de Taction nutritive. 



Corollaires physiologiques. 



Avant de deduire aucune consequence de ces faits, je crois 

 devoir rapporter le passage cite tout a I'heure de M. Cuvier: 

 K Les fonctions nerveuses, c'est-a dire, la sensibilite el I'irrita- 

 » bilile musculairessont d'autant plus fortes dans chaque point, 

 J) que leur agent y esl plus aboadant. Et C4)mme cet agent ou le 

 J) fluide nerveux esl produit par une secretion, il doit etre d'au- 

 » lant plus abondant, qu'il y a plus de maliere secreloire ou 

 >} medullaire, et que cette matiere recoil plus de sang. » 



L'applicalion de ce principe aux faits que j'ai exposes, va en 

 faire ressorlir les consequences. Et, de meme que dans la serie 

 des animaux , I'intensite des foactions nerveuses est proportion- 

 nelle a la masse de matiere nerveuse , de meme dans les divers 

 etats d'exisleace d'un meme animal, i'intensile de ces fonctions 

 croil avec la predominance de masse des organes nerveux sur les 

 autres orgaojes appauvris, raais surtoul sur J'appareil musculaire. 



