448 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



Ainsi , dans le vieillard, ou il y a diminution , non pas seule- 

 nicnldu volume, mais aussi dela masse de la substance nerveuse, 

 oil en meme temps cette substance endurcie , et par consequent 

 moins vivanle, recoil moins de sang, Ton voit, avec le progres 

 de ces changemens , diininuer et le nombre et I'intensite des 

 fonctioiis executees par ces appareils. Mais puisque cette inten- 

 sile et ce complet des fonclions nerveuses dimiuuent par I'effet 

 de I'age avec la masse de leurs orgaiies, reciproquenient , si ces 

 organes conservent I'inlegrite dc leur masse, lorsque les autres 

 lissus amaigris ont souvent perdu du quart au tiers de leur poids 

 primilif, comnie je m'eu suis assure sur des phtisiques au der- 

 nier degre du marasme ; alors I'exces d'intensite de la fonclioa 

 sera necessairement proportionnel a la predominence de masse 

 de I'organe nerveux. Et ce qui accroilra encore cet exces de Tac- 

 tion nerveuse sur les autres fonclions ^ c'est que le systeme ner- 

 veux est bien plus expose alors a Taction des stimulus. Partout, 

 par Tepuisement des autres tissus , surtout du cellulaire et du 

 musculaire, les exlreraites nerveuses pour ainsi dire denudees, 

 recoivent plus immedialement Timpression des causes excitantes 

 de la sensibilite. II paroitmeme, par les hallucinations, qui sou- 

 vent agitent la veille, par les soiiges qui Iroublent si constam- 

 meut le somraeil , que les seuls mouvemens de nutrition devien- 

 nent alors des stimulus. A plus forte raison les excitans du 

 dehors agissent-ils avec plus d'intensite el de vitesse. Et ces 

 phenomenes seront d'autant plus prononce's, qu'ils s'observeront 

 sur des sujels plus jeunes. Car la proportion de volume et de 

 masse du systeme nerveux aux autres lissus est d'autant plus 

 graude , que Tinstanl de Tobservation est plus rapproche de la 

 iiaissance. Aussi chez les enfans, les dernieres ramuscules ner- 

 veuses sont-elles facilement suivies par le scalpel, jusqu'a leurs 

 surfaces d'epanouissemenl. 



D'apres ce qui precede , il est facile de se rendre compte des 

 phenomenes d'excitation nerveuse observables soil dans les con- 

 valescences conseculives aux maladies aigues qui ont cjuelquefois 

 amaigri les sujets du quartan tiers de leur poids primitif, soil dans 

 lesderniers temps des consomptions, effets des di verses phlegmasies 

 chroniques. L'exces de masse et partant d'activite du systeme 

 nerveux reste intact, sur les autres appareils epuises , s'accorde 

 bien avec cette susceplibilite morale si exquise, cette melancolie 

 des jeunes infortunes atleints de la phthisic mesenterique ou pul- 

 monaire , de la carie verlebrale , etc. Seroil-ce done que Tim- 

 pression du pus resorbe et porte sur leurs nerfs par un sang 



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