IT D*HISTOIRE NATURELLE. 449 



appauvrij en sollicileroil le lissu d'une maniere spe'ciale? L'ana- 

 logie conlredit celle hypolhese. Car dans les convalescences doiit 

 je parlois tout-a-l'heure, oii Ton convient qu'il n'y a eu lesion 

 que de ce qu'on appelle proprietes, forces vilales, on observe les 

 memes effels de surexcitalion des fonclions nerveuses. I! faut done 



3ue ces effets identiques aient une cause commune; qu'ils depen- 

 ent d'un meme fail anterieur. Or, ce fait ne peul elre que celui 

 exclusivemenl commun aux deux cas d'observation ; savoir , la 

 predominance de masse et partant d'activile du systeme nerveux. 



Cette simullaneite d'un amaigrissemeal egal dans le systeme 

 nerveux, etlesaulres lissus des vieillards, lors du marasme senile, 

 oppose ii la persistance du systeme nerveux dans son iiUegrile au 

 milieu du marasme par maladie, cbez les jeunes sujels et les 

 adultes, oflVe peul-etre une contradiction appareate dans les fails. 

 Je la crois facile a resoudre. 



Et d'abord rappelons-nous que « le systeme nerveux, suivant 

 » Texpression de M. Cuvier , est au fond tout I'animal , que les 

 it autres systemes ne sont la qne pour le servir et I'enlretenir. » 

 Observons ensuile que le degre de vilesse avec lequel s'operent 

 les mouvemens de composition et de decomposition, n'est pas le 

 meme dans les differens tissus organiques. On avoit cru jus- 

 qu'ici que celui oil ces mouvemens ont le plus de lealeur, est in- 

 comparablement le systeme osseux. Mais le faitde la persistance du 

 systeme nerveux dans son inlegrile, lors du marasme des adultes 

 et des enfans, indique peul-etre aulant la lenteur avec laquelle 

 les mouvemens nutritifs s"y executenl, qu'il indique la destina- 

 tion principale a son entretien, de ce qu'il y a de maleriaux de 

 reparation dispouibles dans les fluides organiques. Et si, lors de 

 Taccroissement ou du de'croissemeul de volume du systeme 

 uerveux, accroissement et decroissement que suit constamment 

 le systeme osseux , Ton ne veul pas admettre anteriorite pourle 

 premier, au moins faudra-t-il admettre simultaneite et parile 

 dans le progres des mouvemens uulritifs. Et cependant, comme 

 dans les cas d'bydrocephalie , par exemple , il est bien evident 

 que les mouvemens de nutrition ont commence dans le systeme 

 iierveux. II faul done reconnoitre que les lois de la nutrition du 

 systeme nerveux, eu assujelissenl les mouvemens a des progres 

 donl la vitesse n'excede pas ceux de la nutrition du systeme 

 osseux. 



Cela pose, on ne peul pas, conlre le temoignage des observa- 

 tions que je rapporle , supposer que dans le marasme des jeunes 

 sujels, le cerveau diminue de volume, tout en conservanl sa 

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