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hauteur du soleil, ou suivant l'état de l'atmosphère (i); ainsi, ils 

 pratiquaient, avec le plus grand succès, dilférentes espèces de gref- 

 fes , et ils avaient fait à leur égard de nombreuses observations ; ainsi 

 encore , ils savaient que diverses plantes ne pouvaient se reproduire 

 ou fructifier qu'autant que leurs fleurs avaient été fécondées par 

 d autres fleurs de la même espèce , et que , par exemple , la poussière 

 des Palmiers mâles était nécessaire pour féconder les fleurs des 

 Palmiers femelles (-2); enfin ils avaient observé beaucoup de phé- 

 nomènes végétaux; mais les anciens s'étaient bornés à reconnaître 

 ces faits ; ils n'en avaient approfondi ni recherché la cause , ils n'en 

 avaient tiré aucune conséquence. 



Dans le seizième siècle , malgré les leçons de Malhioîe , de l'Ecluse , 

 de Cœsalpin , etc., la physiologie végétale n était guère plus avancée 

 que dans lantiquilé. Aussi peut-on juger de la surprise des doctes 

 et des érudils de ce temps , lorsque Camerarius vint leur annoncer 

 et établir la différence des sexes dans les plantes. 



Dans le siècle suivant , Grew et Malpighi firent une nouvelle ré- 

 volution en présentant leur anatomie végétale, et depuis eux, 

 Geoifroy , Adanson, Tourneforî , Vaillant , Von Linnseus, Haller, 

 Spallanzani, Gœrtner, Haies, Hedwig, Duhamel, Bonnet, Priest- 

 ley , Sennebier , Inghen-Houze , Daubenton , de Saussure , Lamarck , 

 de Jussieu, Desfontaines, de CandoUe , de Mirbel , Pvicliard, Du 

 Pelit-Thouars, etc., etc., ont successivement développé et fait con- 

 naître toute l'organisation végétale, celle de la tige, celle delà 

 feuille , des fleurs , des fruits et des graines , la germination , enfin 

 les phénomènes non moins remarquables de la fécondation, du 

 sommeil et de l'irritabilité des plantes. 



Ne pensez pas. Messieurs, que je veuille faire ici un traité de 

 physiologie végétale ; non , Messieurs , en vous exposant rapidement 

 son état actuel, j'ai voulu profiter de l'occasion pour payer, au 

 nom de la Société d Horticulture , le juste tribut de nos hommages 

 et de notre reconnaissance aux grands maîtres qui nous ont fait 

 connaître cette science , et je me bornerai à jeter un coup-dœil sur 

 les mœurs, les habitudes , les amours, les amours par j'ois un peu 

 volages des j)l<^^tes , et sur quelques-uns des beaux phénomènes 

 que nous présentent leurs fleurs. 



A ce seul mot de fleurs , que de pensées s élèvent dans notre ame ! 

 Que d'images , que de prestiges viennent à la fois l'assaillir! 



Les an(;iens avaient fait une déesse des fleurs ; ils avaient institué 

 en son honneur des fêtes florales. 



Pour nous , les fleurs sont 1 emblème de la beauté ; elles en sont 

 inséparables; elles en sont l'ornement, comme elles sont le luxe ,1a 

 magnificence et la richesse de la terre. Elles sont un de ces bien- 



(1) Suivant Pline , les laboureurs étaient avertis de Tapproche des orages parle redresse- 

 ment des feuilles du trèfle. 



(•i) On trouve dans Pline la manière de féconder les Dattiers en secouant des rameaux de 

 fleurs mâles sur le.s fleurs femelles. Histor. nat. , lib. j.^, cap. 4- 



