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vialus) se ferme anssitôt que le temps se met h la pluie, la fleur du 

 Laiteron de Sibérie reste ouverte toute la nuit, la veille du jour oii 

 il doit pbuvoir; mais la Drave printanière penche sa petite tète et 

 rOxalis se hâte de replier ses feuilles aux approches de la tempête. 



Beaucoup de fleurs semblent ne pouvoir se passer de la présence 

 du soleil, pendant la durée de leur épanouissement; elles se cachent 

 aussitôt que cet astre bienfaisant et vivificateur est voilé ; mais la 

 plus remarquable , à cet égard , est certainement celle du grand 

 Nénuphar {N}j7nphœa alba) , dont la fleur n'est pas moins belle , si 

 même elle n'est pas plus brillante et plus séduisante que celle du 

 plas beau Lis. Elle commence à sortir de l'eau au lever du soleil; 

 elle s'élève successivement à mesure qu'il monte sur notre horizon 5 

 elle se balance alors voluptueusement sur les ondes, en suivant leur 

 mouvement. Le plus léger nuage la fait promptement fermer; s'il 

 grossit , s il devient menaçant , elle se plonge rapidement sous l'eau ; 

 elle en ressort à mesure que le nuage se dissipe ; elle semble suivre 

 tous les mouvemens du soleil ; enfin , vers les quatre à cinq heures 

 du soir, elle s'abaisse peu à peu ; elle fait alors ses préparatifs pour 

 aller passer la nuit dans le sein de la Naïade , chargée de veiller sur 

 les charmes éclatans de sa corolle d'albâtre. 



De Candolle, dont je vous ai cité les ingénieuses expériences 

 sur la Sensitive qu'il avait trompée dans les heures de son sommeil, 

 de Candolle a fait également varier et changer, à son gré , l'heure de 

 l'épanouissement de certaines fleurs. Ainsi, par exemple, il a fait 

 fleurir en plein jour la Belle-de-Nuit {Mirabilis jalapa) , en trom- 

 pant cette charmante fleur, au moyen d'une profonde obscurité 

 dans laquelle il la plongeait; puis il faisait voiler ses appas, il la 

 faisait fermer en l'éclairant de la lumière artificielle d'une lampe, 

 dont la disparition subite lui faisait aussitôt rouvrir son calice 

 parfumé. 



La durée des fleurs est en général très-bornée; quelques-unes 

 durent plusieursjours;maisleplus grand nombre présente à peine, 

 hélas! la durée de la Rose de Malherbe (i). 



C'est dans la fleur même que s'accomplit le mystère de la fécon- 

 dation; c'est dans cette briflante couche nuptiale , parée de toutes 

 les richesses de Flore, que la nature , qui a tout fait pour la con- 

 servation et la propagation des espèces, a assuré les moyens de la 

 reproduction des plantes ; c'est au milieu des parfums les plus suaves , 

 c'est dans les tissus les plus fins, les plus délicats, les plus variés, 

 que le phénomène le plus important que nous présentent les fleurs , 

 celui de leur fécondation, s'opère , par la poussière , le pollen des 

 anthères des étamines , porté et reçu sur le stigmate du pistil , tantôt 

 sur le même individu, et tantôt d'individu à individu, quelquefois 

 séparés l'un de l'autre par de grandes distances. Le mouvement 

 .spontané des étamines vers le pistil, quelquefois le balancement, à 



(i) Tout le monde connaît ces admirables vers de Malherbe : 

 Et , Rose , elle a vécu ce que vivent les Roses , 

 L'espace d'un matin. 



