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goût des jardins anglais et avec lui l'acclimatation d'un grand 

 nombre de vt';gétaux agréables. Arriva la domination française; les 

 écoles centrales des déparlemens devaient avoir des jardins bota- 

 niques; la connaissance des fleurs se glissait dans l'instruction po- 

 pulaire; la botanique devint une science à la mode. 



Ce fut sous 1 empire français, époque toute romaine d'enthou- 

 siasme et de gloire , que s'élevèrent les modernes floralies. Les 

 grandes capitales avaient établi des sociétés d'agriculture ; il était 

 réservé a la ville de Gand de créer la première de ces associations 

 en Belgique. La société s'institua en 1808, elle fit sa première ex- 

 position le 7 février 1809 dans le jardin d'un cabaret; on y compta, 

 dit M, N. Cornelissen, une trentaine d'arbustes. Dès l'année suivante 

 lesexpositions eurent un local particulier et le nombre des plantes 

 qui y figurèrent s'augmenta rapidement de 30 à 400 et 500. En 1816 

 seulement la floraison fut ordonnée comme une condition sans la- 

 quelle la plante ne pouvait pas figurer. Aux expositions d'été , on 

 décerna des médailles aux plantes les plus rares ; à celles d'hiver 

 aux plantes d'une floraison difficile. Dei^uis ce temps le nombre 

 des médailles s'est beaucoup accru. 



En 1822, on vit surgir à Bruxelles la Société de Flore, h l'instar 

 de celle de Gand, etbientôt des sociétés semblables s'organisèrent à 

 Bruges, Anvers, Tournay, Liège, Mons,Louvain, etc., et dans quel- 

 ques villes de second ordre comme Alost, St-Nicolas, etc. 



L'antiquité avait eu ses fêtes florales , célébrées la nuit, aux flam- 

 beaux, au milieu de courtisanes efî'rénées et au bruit de mille chan- 

 sons obscènes : spectable dégoûtant, digne d un peuple corrompu , 

 et qu'on instituait pourtant en Ihonneur de la modeste Flore. Au 

 moyen âge se montre encore une trace, une tradition de ces fêtes 

 non plus bruyantes et déréglées, maispaisibleset décentes. La spiri- 

 tuelle et généreuse Clémence Isaure , de Toulouse , institua dans sa 

 ville natale TAcadémie des /ezira; /7o/««^* qui conservaient des fêtes 

 romaines ce qu'elles avaient eu de pur et de moral. Au mois de mai 

 a lieu encore aujourd'hui , le concours entre les pièces de chaque 

 genre de poésie , et les prix consistent en un« violette d'or, une 

 églantine d'argent, une amaranthe, un lys et un souci de même mé- 

 tal. D'après les chroniques, il paraît qu'avant 1650, c est-à-dire 

 trois siècles après linstilulion des jeux floraux en France , s'établit 

 à Bruxelles la première société de jardiniers etd'amateurs de fleurs 

 sous le patronage de Ste-Dorothée. Annuellement il y avait une ex- 

 position de quelques fleurs à la fête de celte sainte ; elle se faisait 

 à l'église, autour de l'image de la martyre. En 1660, les statuts de 

 cette confrérie furent révisés ; elle exista jusqu en 1794. Le registre 

 de cette ancienne confrérie , sur lequel on trouve des signatures de 

 princes et de ministres au milieu de celles de jardiniers, a servi en 

 1821 et 1822 à recevoir les inscriptions de la société de Flore de 

 Bruxelles, l\ l'installation de laquelle feu le professeur Dekin a eu 

 une part si active. 



Depui.s 1813 jusqu en 1826 , la société royale d agriculture et de 



