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Mais, ô chose incroyable! la science des botanistes français s'est 

 trouvée en défaut! La plante qu'ils nommaienl festuca ovina depuis 

 quatre-vingts ans, qu'ils conseillaient aux cultivateurs de cultiver 

 comme telle, pour nourrir leurs moutons, n'était pas elle ! Linnée 

 ne l'avait même pas connue; elle n'existait pas dans son herbier. 



Ce n'est pas tout, la véritable festuca ovina était sous leurs yeux ; 

 ils la foulaient tous les jours sous leurs pieds dans leurs savantes 

 herborisations, et ils ne l'ont jamais reconnue! Cependant un 

 pauvre collecteur d herbes, un homme , que les maîtres de la science 

 n'ont jamais regardé comme un botaniste, Thuillier , doué dun 

 coup d œil admirable , ce qui pourtant ne la pas préservé de n'ar- 

 river à rien et de mourir misérablement, Thuillier, le seul Thuillier , 

 avait su reconnaître \a festuca owinaf Mais, sans autorite dans la 

 science, il n'a pas dû tenter de la faire connaître sous son véritable nom. 



Grâce l\ M. Vilmorin, les agriculteurs peuvent savoir aujourd hui 

 que c'est la plante que nous nommons fétuque rouge, festuca ruhra , 

 que Linnée nomme fétuque ovine, festuca ovina. et que c'est cette 

 espèce que les brebis, et les moutons sans doute, aiment beaucoup. 

 Ce sera donc elle qu'ils devront cultiver et multiplier pour leurs 

 brebis , et ils verront qu'elles la mangent avec avidité. 



Voici maintenant, non pas une erreur démontrée mais un doute 

 que je soulève sur la validité du nom d'Agave d'Amérique, Agave 

 amcricana, que nous donnons à une plante fort connue, cultivée 

 en orangerie à Paris, et en pleine terre dans les de'partemens les 

 plus méridionaux de la France. 



J'ai vu la véritable Agathe cunericnna ^ en Amérique , et j'assure 

 que son inflorescence diffère beaucoup de linilorescence de la 

 plante cultivée en France sous le même nom. La hampe de 

 \ Agave americana s'élève au plus à la hauteur de dix pieds; elle se 

 termine par une panicule pyramidale, composée d environ douze 

 ou quinze rameaux très simples, argués en branche de candélabre; 

 les inférieurs sont longs de douze à quinze pouces, et les autres de- 

 viennent d autant plus courts qu'ils sont plus près du sommet delà 

 panicule , et de manière à former un cône ou une pyramide dans 

 leur ensemble. Chaque rameau se termine par une ombelle simple, 

 composée de quijize à vingt-cinq fleurs, portées chacune sur un 

 pédoncule long de six lignes, et très-régulièrement placés autour 

 du sommet du rameau : Toutes ces fleurs, de moyenne grandeur, 

 sont décidément jaunes, tendent toutes à se diriger verticalement 

 et forment la boule au bout de chaque rameau. 



En France, la plante que nous appelons aussi Agave americana^ 

 produit une hampe de quinze à dix-huit pieds de hauteur : on dit 

 même qu'à Toulon elle s élève jusqu'à trente pieds; les rameaux de 

 la panicule sont beaucoup plus courts, plus érigés, ne s'étendent 

 pas et ne se courbent pas en iDranche de lustre ou de candélabre ; les 

 fleurs sont groupées sur différents points, de la longueur des ra- 

 meaux, n'en occupent pas exclusivement le sommet, forment des 

 aortes de grappes unilatérales et jamais une seule ombelle simple , 



