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le XV"'^ siècle, démolie en 1754 ei rebâtie par le du-) Charles de 

 Lorraine. C'est le jardin de la Cour de Nassau qui est devenu le 

 premier jardin botanique de Bruxelles. On sait que le palais connu 

 sous le nom de Cour de Nassau, fut commencé en 1343 par Guil- 

 laume de Duvenvoorden , qu Engelbert de Nassau , à qui il échut 

 par héritage, l'agrandit et le fit embellir en 1502; on sait encore 

 qu'en 1731 , dans la nuit du 3 au 4 février , le feu consuma la rési- 

 dence royale de l'archiduchesse Marie-Elisabeth , gouvernante gé- 

 nérale en remplacement de son frère Charles VI , et que cette prin- 

 cesse fut conduite par son premier ministre , le comte de Visconti , 

 au palais d Orange , qu'elle habita par la suite et qui fut occupé par 

 lesgouverneurs qui lui succédèrent. Ce palais, d'une architecture 

 élégante mais irrégulière, orné de deux tours superbes, fut démoli 

 en 1754, par ordre du prince Charles de Lorraine; mais, malgré 

 cette démohtion, le jardin du palais n'en fut pas moins l'emplace- 

 ment de celui de l'Ecole centrale du département de la Dyle, jardin 

 dont l'établissement fut ordonné le 29 mai 1797. L'ancien jardin 

 longeait aussi la rue du musée et le mur contre lequel on voyait 

 encore les serres il y a quelques années; en face du palais se trou- 

 vait une maison aujourd'hui enclavée dans l'orangerie de la rue du 

 musée et qui faisait partie de la demeure du professeur de botani- 

 que Dekin. 



Le jardin de la Cour des Nassau était distribué en 13 carrés, la 

 plupart entourés de haies terminées par des pyramides probable- 

 ment de buis , telles qu'on en voit encore aujourd'hui dans les jar- 

 dins de nos presbytères de campagne ; deux de ces carrés étaient 

 plantés de choux, deux de gazons, deux de plantes bulbeuses, un 

 des carrés était partagé en huit parterres de renoncules ; les autres 

 parties étaient occupées par des plantes que nous ne pouvons pas 

 reconnaître sur le dessin de M. Vilzthumb qui, comme on le sait, 

 ne futpas étranger à l'étude delà botanique. C'était pourtant devant 

 un jardin si simple , indigne de fixer aujourd'hui le regard du plus 

 mince jardinier, que la gouvernante des Pays-Bas avait son pavil- 

 lon, son séjour ordinaire , d'où elle écoutait les sérénades que lui 

 donnaient les artistes du temps. 



Le dessin de M. Vitzthumb est recommandable sous un autre rap- 

 port ; parmi les arbres dont il est orné , on voit dans le lointain la 

 cîme du fameux Robynia planté du temps d'Albert et d'Isabelle 

 et autour duquel on remarquait un ancien ampélopsis mort il y a 

 seulement quelques années. Cet arbre existe encore; il se trouve 

 contre la première enceinte murée de la ville de Bruxelles, entre le 

 palais actuel de 1 industrie et la rue de Ruysbroeck. Nous faisons 

 des vœux pour que cet ancien vétéran de nos arbres remarquables 

 sous le double rapport de l'histoire et de la science ne soit pas 

 abattu par quelque vandale moderne et vendu pour bois de chauf- 

 fage. Le botanique a aussi ses reliques. Joseph II avait projeté l'é- 

 tablissement d'un autre jardin botanique à Bruxelles; on sait en 

 effet que par décret de cet empereur, l'université de Louvain fut 



