CULTURES SPÉCIALES* 175 



Aussitôt la plantation terminée, on donne un profond labour au- 

 tour de la couche, sur une largeur d'environ deux pieds, et on répand 

 sur les sentiers, ainsi qu'entre les plantes, une certaine épaisseur de 

 débris de vieilles couches ou de paillis quelconque, pour empêcher 

 la terre de se battre par les arrosemensetlcs allées et venues, afin 

 que les racines ne trouvent pas d'obstacles à s'étendre librement. 



De cette manière, on peut compter avoir des plantes d'une 

 grande vigueur et des fruits d'une beauté remarquable. 



Pour que l'Aubergine soit le plus agréable au goût, il ne faut pas 

 qu'elle acquière toute sa grosseur naturelle. C est lorsqu'elle est 

 parvenue aux deux tiers h peu prés de son volume , qu'elle doit être 

 portée h. la cuisine. Ce point est facile h reconnaître h l'oeil quand 

 on a eu occasion de voir quelques-uns de ces fruits , ou à la main, 

 qui doit sentir céder facilement à une légère pression. Si l'on attend 

 plus long-temps, lAubergine acquiert un degré de fermeté et une 

 âcreté qui ne plaisent pas aux vrais amateurs. 



Si 1 on désire avoir des Aubergines de bonne heure , il faut faire 

 son semis en conséquence, et repiquer sur une couche semblable , 

 en y ajustant dès le mois de mars des châssis à melons pour préser- 

 ver le plant du froid, en ayant soin de lui donner de l'air le plus 

 souvent possible pour l'empêcher de s étioler. Vers le commence- 

 ment de mai on voit déjà des fruits, et alors on peut enlever les 

 châssis, ces plantes pouvant vivre en plein air k cette époque. 



On doit avoir une attention particulière h ne jamais cultiver les 

 aubergines auprès des melons; ce n'est pas qu'il y ait à craindre de 

 fécondation hybride , puisqu'il n'y a aucune analogie , mais c est 

 que ces plantes, si on néglige de les arroser par des jours de chaleur , 

 se couvrent d une midtitude de petits insectes qui naissent spontané- 

 ment à la surface inférieure des feuilles, et que le moindre vent 

 transporte sur tous les végétaux dont ils peuvent se nourrir , tels 

 que Melons, Concombres,Volkameria fragrans, Datura arborea , etc. 

 Lorsque ce fléau arrive sur un carré de melons , il n'est pas facile de 

 de len éloigner; cependant on peut s'en garantir en bassinant le 

 soir et le matin , quand il n'y a pas de rosée, le dessus des feuilles 

 des Aubergines qui ont besoin de beaucoup d'eau, et chez les- 

 quelles ces insectes ne naissent que lorsqu'il y a sécheresse. 



Quand arrive le mois d'octobre, les plantes sont ordinairement 

 chargées dune bonne quantité de jeune fruits; il est bon de les 

 préserver des gelées blanches au moyen de paillassons légers ou 

 d une toile de canevas supportée par des appuis que 1 on ne tend 

 que la nuit, lorsque Ion craint un trop grand abaissement de tem- 

 pérature. De celte manière on peut avoir des fruits jusqu'en no- 

 vembre, et si le froid devient trop vif et oblige h faire la cueillette , 

 on peut mettre les Aubergines dans une caisse ou panier rempli de 

 mousse, qui conserve un léger degré d humidité, et maintient les 

 fruits en bon état pendant quinze jours encore. 



Cette plante a les nervures des feuilles et le calice tellement ar- 

 més d'épines accrochantes , qu'il est difficile de cueillir des fruits 

 sans en ressentir les effets. 



