314 PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 



botanique est à son siècle d'Harvey. C'est ce qu'avait compris l'académie 

 des sciences de Paris en proposant l'année dernière, pour son grand prix 

 de physique , la question sur les vaisseaux et les sucs circulatoires des 

 plantes. 



Les faits sur lesquels se trouve établie aujourd'hui la théorie de la 

 circulation dans les plantes , ont été avancés par un si grand nombre de 

 bons auteurs , qu'il devient ridicule de douter de leur véracité. Dès 1773 , 

 Corti avait remarqué dans les cellules des chara des globules ou des vé- 

 sicules nageant dans un liquide perpétuellement en mouvement. Cette 

 circulation a été étudiée ensuite par Amici , Tréviranus , Raspail , Le- 

 baillif, Dutrochet, Meyen , Schultz, etc. La chélidoine a offert depuis 

 lon^-temps une circulation plus évidente encore , surtout dans les val- 

 vules des siliques , et ce mouvement a été remarqué par Suriray, Meyen , 

 Schultz, DecandoUe , Cassini , Mirbel, etc. Ces observations étaient 

 néanmoins restées éparses et sans liaison : c'est M. Schultz qui a en- 

 trepris de les coordonner en système , et l'académie de Paris vient de 

 le récompenser de ses travaux en lui décernant le grand prix de phy- 

 sique. 



Le fluide circulatoire des animaux est, comme on le sait, désigné du 

 nom de sang, celui des végétaux est nommé latex; les vaisseaux qui le 

 contiennent sont dits laticifcres ou vaisseaux du latex. Ce sont des tubes 

 grêles, membraneux, transparens, délicats, mous, flexibles, clos de 

 toute part, cylindriques s'ils sont isolés, anguleux, polygones quand 

 ils sont serrés les uns contre les autres , contractiles , communiquant les 

 uns avec les autres par des embrancheraens (anastomoses) et contenant 

 un suc plus ou moins épais et coloré. 



En 1830 , j'ai entendu M. Schultz lui-même expliquer sa théorie et ses 

 observations sur la circulation qu'il avait surtout remarquée à cette épo- 

 que dans les stipules du. Ficwi elastica, dans YAlisma plantago et diverses 

 Lactucées. En 1831 , les rédacteurs des Annales des sciences naturelles 

 ont publié les figures de ces vaisseaux laticifères et depuis il m'a été très 

 facile de les mettre à nu et de les observer au microscope. La description 

 précédente est très exacte. 



Non-seulement les vaisseaux laticifères varient dans les diverses plan- 

 tes , mais l'âge les fait changer aussi. Dans la première jeunesse , ils 

 sont droits et rapprochés en faisceaux ; plus tard ils forment un réseau 

 ramifié , anastomosé, le latex y devient abondant. Dans la vieillesse , les 

 vaisseaux de la circulation s'articulent, leurs embranchemens se per- 

 dent, ils deviennent comme des chapelets d'utricules. Le latex s'y meut 

 alors avec lenteur, c'est l'activilé vitale qui se perd et la mort approche. 

 Le végétal a ses phases comme l'homme. 



Beaucoup de personnes doutent encore dans notre pays si les organes 

 de la circulation existent dans un grand nombre de végétaux. M. Schultz 

 a levé à cetép-ard toute. irrésolution : les vaisseaux laticifères se trouvent 

 dans la généralité des plantes nionocotylédones et dicotylédones. Cin- 

 quante-six familles phanérogames ont été examinées et ont montré ces 



