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ECONOMIE INDUSTRIELLE. 



Liw DE LA. NoovELiE-zÉiANDE [Phormiuin tetiax). 



Cette plante , fort répandue sur toute la surface de la Nouvelle- 

 Zélande, se trouve avec plus d'abondance encore sur les côtes ouest 

 de cette île. La préparation ànlin, soit pour l'usage du pays, soit pour 

 le commerce extérieur , est faite par les femmes zélandaises , et la mé- 

 thode adoptée par elles pour séparer la fibre soyeuse des feuilles de 

 la plante est extrêmement simple. Retenant avec le pied l'extrémité d'une 

 feuille récemment coupée , elles font , avec une écaille , une section 

 transversale à cette extrémité , et introduisant leur écaille entre la fibre 

 et la substance intérieure , elles en opèrent promptement la séparation 

 en promenant l'écaillé le long de la feuille. Toute simple que soit cette 

 méthode, les Européens n'ont pas réussi dans leurs essais pour préparer 

 cette fibre par eux -mêmes, et jusqu'aujourd'hui , aucune machine, aucun 

 iîistruraent n'a été inventé pour rendre ce filament propre à figurer dans 

 les marchés d'Europe. Le lin préparé comme ci-dessus et que les mar- 

 chands anglais se procurent des naturels zélandais , n'a plus besoin 

 d'autre préparation avant d'être propre à la vente. On se borne à le 

 mettre en balle et on l'embarque. 



A l'époque où les transactions commerciales s'ouvrirent avec les indi- 

 gènes de la Nouvelle-Zélande , au port Jackson, des haches , des couteaux 

 et autres instrumens tranchans , des grains de collier et autres ornemens, 

 étaient pris en échange avec avidité ; mais maintenant les Zélandais ne 

 veulent guère recevoir que des armes et des munitions. Quoique la plu- 

 part de leurs chefs puissent mettre sur pied un nombre assez considé- 

 rable d'hommes armés de mousquets, leur désir d'augmenter sans cesse 

 leurs arsenaux est toujours le même; et si l'on en excepte la toile, des 

 chemises de laine rouge , et autres vêtemens chauds , du tabac et du 

 sucre, à peine un article des manufactures européennes trouve-t-il 

 faveur parmi eux. D'après un état statistique dressé à la Nouvelle-Galles 

 méridionale , l'exportation du Un , de Sydney pour l'Angleterre , s'est 

 élevée, en 1828 , à 60 tonneaux, estimés 2,600 liv. sterling (66,§00 fr.) , 

 tandis qu'en 1 830 , la quantité importée à Sydney pour les marchés 

 anglais a été de huit cent quarante-un tonneaux; et, en 1831, de 1,062. 

 Le prix de cette marchandise est maintenant à Londres de 13à 23 liv. st. 

 par tonneau (de 380 à 630 francs) , eu égard à la quantité et aux frais 

 divers que nécessite le transport. D'après les expériences de M. Labillar- 

 dière, la force de cette fibre, comparée au chanvre et à la soie, est 

 vraiment étonnante ; elle l'emporte sur toutes les autres fibres ; et , selon 

 les auteurs français', elle se distingue encore par une blancheur telle 

 qu'elle n'a pas besoin de subir l'opération ordinaire pour le blanchiment 

 des toiles. 



