MÉLANGES. §45 



importantes , car leurs formes sont toujours les mêmes : elles ne différent 

 que par leurs couleurs. La plus commune est d'un vert-de-bouteille, 

 quoique, dans quelques champs, toutes sont noirâtres, avec une li.o-ne 

 blanche de chaque côté. Elles sont si subtiles, que le seul moyen de les 

 attraper est de promener sur le champ ou elles se trouvent un réseau de 

 gaz adapté à un vaste cercle de fer placé au bout d'un long bâton. Elles 

 sautent comme des puces aussitôt qu'elles vous aperçoivent, l'insecte 

 commence son attaque contre le navet aussitôt qu'il paraît , dévorant les 

 deux cotylédons, le cœur de la plante , et souvent , en peu de jours , il 

 rend le champ aussi net que s'il venait d'être semé. Bien des essais ont 

 été faits pour se débarrasser de ces fâcheux insectes ou pour les dé- 

 truire. J'ai toujours observé la plus grande quantité de ces insectes sur 

 les plus jeunes plantes , mais rarement avant que ces plantes n'aient au 

 moins une quinzaine de jours. Je savais par des expériences répétées , 

 que l'insecte du navet se nourrissait des feuilles de la moutarde sau- 

 vage et autres plantes de haies, et il était permis de supposer que lors- 

 qu'ils sentaient l'odeur des cotylédons fraîchement poussés, leur nour- 

 riture favorite, ils abandonnaient leur première habitation , les haies , 

 et se mettaient en campagne. Je voulus m'assurer jusqu'à quel point cette 

 supposition était fondée. Je semai d'abord quelques graines dans un pot 

 à fleurs rempli de terre prise dans mon jardin et les plantes qui s'élevè- 

 rent m'off"rirent des insectes en abondance ; 2" je renfermai les pots dans 

 une enveloppe de grosse toile, et j'obtins encore mes insectes. Mais, 

 néanmoins, il était possible qu'ils se fussent introduits dans mes pots, 

 du dehors , parce que je n'avais pas fermé tous les passages avec assez 

 d'attention. 3" Je fis faire un léger châssis de huit pouces carrés et je le 

 couvris d'une gaze tellement serrée qu'il était impossible à l'insecte de 

 pénétrer dans l'intérieur. Cette expérience eut le même résultat que les 

 précédentes. 11 m'était donc incontestablement démontré que l'altique 

 ne quittait pas une autre plante pour passer aux navels , et c'était déjà 

 un rayon de lumière. -4" Je mis, sur un feu ardent, dans un pot de fer 

 fondu , la terre destinée à recevoir les graines de navet, et ne les arro- 

 sai après la semaison qu'avec de l'eau quej'avais fait bouillir moi-même. 

 Je pris les précautions désignées ci-dessus et ne découvris les pots que 

 lorsque la plante eut atteint un degré de développement considérable : 

 je les trouvai couvertes des mêmes insectes. J'avais donc fait un nouveau 

 pas dans cette route inconnue , puisqu'il m'était démontré maintenant 

 que , non-seulement les insectes ne venaient pas des plantes voisines , 

 mais qu'ils ne provenaient pas non plus de l'eau ou de la terre. 5" J'exa- 

 minai la semence avec une lentille et je trouvai sur elle un certain nom- 

 bre de points blancs et plats : il y en avait généralement sur chacune un, 

 deux , trois , quatre et même cinq , quoiqu'il y en eût néanmoins qui en 

 manquassent tout-à-fait. Je me crus endroit de regarder ces petits points 

 blancs comme des œufs et je résolus de les détruire. Je fis un peu de 

 saumure très forte, j'y mis les graines pendant 2-i heures et quand elles 

 furent bien sèches , je les confiai à la terre. Comme je m'y attendais , je 



