CULTURES SPÉCIALES. 361 



d'une longueur dépendant de la quantité de pieds de melon qu'on 

 veut y transporter; on remplira entièrement cette fosse de feuilles 

 sèches , que l'on tassera à mesure qu'on les placera dans la fosse, et on 

 les recouvrira de 8 à 10 pouces d'une terre préparée avec un tiers de 

 la terre tirée de la fosse , un tiers de la terre tirée de la partie supé- 

 rieure d'une place à charbon (1) , et un tiers de terreau. Dans les 

 terrains qui retiennent trop d'humidité par une cause quelconque, il 

 serait avantageux de mettre au fond de la fosse une couche de bran- 

 chages dont l'épaisseur serait ajoutée à celle des 15 pouces de feuilles. 

 La couche sert, pendant deux ans, à la culture du melon. 



» Je sais que l'on peut employer aussi , pour faire des couches sour- 

 des, de la litière , du tan , de la sciure de bois , du marc de raisin , de 

 pommes ou d'olives ; mais je ne me propose que de décrire les procédés 

 suivis par le jardinier de Castelnau, et non pas tous ceux qui sont usités. 



» La transplantation du plant de melon sur la couche sourde ne de- 

 vant s'exécuter que le l" mai , on pourra , avant cette époque, utiliser 

 cette couche , en y semant des radis, de la salade et d'autres plantes (2). 

 Si l'on fait plusieurs couches parallèles, elles seront espacées entre elles 

 de g pieds {%). 



Couche chaude. 



» On fera , du 20 au 2S mars, une couche chaude , pour y semer la 

 graine des melons que l'on veut cultiver ; l'emplacement qu'elle devra 

 occuper sera soumis aux rayons du soleil, abrité du vent du nord, 

 situé à l'exposition du midi, si on le peut; on établira habitviellement 

 cette couche sur le sol même ; mais si le terrain est trop humide , on 

 l'exhaussera de quelques pouces; s'il est trop sec, on y creusera une 

 fosse occupant la même surface que celle que doit avoir la couche , 

 d'une profondeur tout au plus égale à la moitié de son épaisseur. On 

 donnera à cette couche la largeur nécessaire pour que l'on puisse y 

 placer deux cloches , et une longueur dépendant du semis que l'on 

 veut y faire , mais qui ne peut être moins que l'emplacement de deux 



que l'on plantera dessus cinq mois après puissent en profiter , encore moins ceux 

 qu'on y plantera dix-sept mois après. Les couches de feuilles qui conservent de la 

 chaleur pendant 15 ou 18 mois ont au moins 3 pieds d'épaisseur. 



(1) Si M. Grand a tous les ans une place à charbon à sa disposition , nous l'en 

 fclicitons ; mais ces places étant toujours rares et loin des habitations , on doit 

 d'autant moins en conseiller l'usage dans la pratique, qu'on obtient de bons melons 

 sans leur secours. ^ 



(2) Nous ne pouvons approuver le conseil de semer des plantes quelles qu'elles 

 soient , à la place où l'on doit immédiatement planter des melons qui sont eux- 

 mêmes des plantes très-voraces et qui ont besoin de la terre la plus riche. 



(3) Aucune raison ne se présente pour obliger de mettre la distance de 3 pieds 

 entre chaque couche , à moins que l'on ne prescrive de rendre la terre de ces in- 

 tervalles assez meuble et assez fertile pour que les racines des melons puissent s'y 

 étendre et y trouver de la nourriture après avoir franchi la largeur de la couche , 

 chose qui arrive souvent et que les bons jardiniers savent favoriser. 



