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Dans son introduction, l'auteur établit comme un axiome que 

 la population, source incontestable des richesses et delà force 

 d'un État, est toujours en raison de l'abondance. D'après lui, il 

 n'y a que trois articles qui amènent l'abondance : le commerce, 

 l'industrie et l'agriculture. Encore faut-il rejeter le commerce, 

 lorsque l'importation l'emporte sur l'exportation. Et le laboureur 

 ne doit pas être sacrifié à l'artisan, sans quoi il se décourage et 

 prend son recours vers l'industrie, au grand détriment de tous; 

 d'où il résulte que la prohibition de l'exportation des grains ne 

 peut être qu'une mesure exceptionnelle. 



En commençant son premier chapitre, De Beunie rappelle l'éloge 

 que Cicéron fait de l'agriculture dans son livre De Officiis l . Puis 

 il ajoute : « Cet art a ses principes comme les autres...; mais les 

 préjugés du cultivateur ont toujours prévalu. Ces gens simples et 

 rustiques suivent servilement les traces de leurs pères, et négli- 

 gent tout ce qui leur paraît nouveau. C'est de nos bruyères, qui 

 forment presque un tiers du duché deBrabant,que je me propose 

 de donner une ébauche, vu l'attention du gouvernement à encou- 

 rager les défrichemens. — Quel avantage n'a-t-on pas à attendre 

 d'une entreprise si utile? — On a cru longtemps que l'agriculture 

 n'était fondée que sur l'expérience, mais je crois, avec Hippocrate, 

 que l'expérience est souvent trompeuse, et que si elle n'est pas 

 fondée sur une théorie solide, elle trompe souvent l'attente du 

 cultivateur. Nous tâcherons donc de fonder cet art sur des prin- 

 cipes physiques et chimiques. Pour cela, 1° nous examinerons les 

 principes constitutifs des végétaux; 2° nous exposerons les in- 

 struments élémentaires (la chaleur, l'air, l'eau et la terre) qui sont 

 indispensables à la végétation; 5° nous analyserons les terres les 

 plus et les moins fertiles dans les environs d'Anvers; 4° nous 

 détaillerons la nature et les différentes matières qui composent le 

 sol de nos bruyères; o° et de là nous tirerons des conséquences 

 relativement à l'amélioration de nos vastes bruyères. » 



L'auteur remplit avec soin le programme qu'il vient de tracer, 



1 Omnium rcrum ex quibus aliquid acquiritur, nihil agriculture est 

 melius, nihil aberhis, nihil libero homine dignius. 



