(8) 



idée donna lieu à beaucoup d'objections au sein de l'Académie : 

 l'abbé Needhara surtout l'attaqua avec force. « Nous croyons, 

 disait-il dans un premier rapport, que les raisonnements, les con- 

 séquences et l'hypothèse de M. De Beunie seront rejetés par la 

 plus grande partie de nos physiciens, et que son mémoire ne doit 

 pas être imprimé autrement que par un extrait, qui en donnera 

 les expériences en elles-mêmes très bonnes et très utiles, avec les 

 conséquences les plus immédiates en pratique, pour la fertilisation 

 de toutes ces différentes terres dont il parle. Les conséquences 

 pratiques consistent dans un juste mélange d'argile et de sable, 

 proportionné à l'espèce de sol, dont M. De Beunie a donné, dans 

 son mémoire, des analyses parfaites. » 



Plus tard, après que De Beunie eut produit la seconde suite à 

 son ouvrage, et que l'Académie eut chargé le secrétaire de lui 

 témoigner sa satisfaction, l'abbé Needham s'opposa même à la 

 publication d'un extrait, « le moyen d'obtenir un bon sol en mé- 

 langeant l'argile et le sable dans une juste proportion ne présen- 

 tant rien de nouveau ou qui ne fût connu de tous les cultiva- 

 teurs. » 



Peu s'en fallut que l'avis de Needham ne prévalût. L'impression 

 du second volume des Mémoires était déjà commencée, lorsque 

 De Beunie, informé que ses mémoires sur l'agriculture pourraient 

 bien être laissés de côté, réclama énergiquement : « Ces mémoires, 

 écrivait-il le 2 mars 1779, me coûtent au delà de 1,200 florins; » 

 puis, le 9 mars : « Ce n'est pas ma convenance, étant chargé de 

 six enfants, de faire de grosses dépenses pour le bien-être de la 

 société et l'honneur de l'Académie, et de n'avoir que des dis- 

 grâces. » Enfin, le 19 mars, il protestait contre l'offre qu'on lui 

 faisait d'imprimer la partie pratique seule. « Si la partie théo- 

 rique, disait-il, contient quelques idées (ce que je n'appréhende 

 pas) qui ne sont pas absolument analogues aux sentiments de 

 quelques académiciens, je ne demande pas leur garantie... J'ai 

 droit d'exiger la prompte impression [de mes trois mémoires], 

 puisqu'aucun des mémoires qui composeront le second volume n'a 

 été présenté avant le mien [sic], et qu'aucun ne peut être plus 

 utile au public; d'ailleurs, datur periculum inmorâ. Si cela ne se 



