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les moyens de la faire réussir? » L'Académie reçut six mémoires, 

 quatre en français et deux en flamand, mais elle jugea que ces 

 mémoires n'étaient pas satisfaisants, et résolut d'abandonner la 

 question. L'abbé de Witry avait signalé un mémoire très long, 

 dont l'auteur ne paraissait appuyer que sur l'impossibilité absolue 

 d'élever les vers à soie dans la Belgique : « Ce n'est pas le cas, » 

 disait-il, « d'accorder la palme à un annonceur de mauvaises 

 nouvelles, quelque véridique qu'il soit. » 



Rappelons, à cette occasion, que l'idée d'introduire dans le pays 

 la culture des vers à soie venait du prince Cbarles de Lorraine. 

 Des plantations de mûriers blancs avaient été faites par ses 

 ordres dans le parc de Tervueren, et l'on en avait établi une 

 pépinière dans celui de Bruxelles. A Tervueren on élevait des 

 vers à soie, et tout habitant de la Belgique recevait gratis de la 

 pépinière autant de pieds de mûriers qu'il en désirait. Au mois 

 d'avril 1775, il y avait déjà au moins 100,000 mûriers de plantés, 

 mais la question posée par l'Académie dix ans plus tard, prouve que 

 la culture des vers à soie n'avait pas réussi *. — En 1825, un italien, 

 nommé Beramendi, persuada au roi Guillaume des Pays-Bas de 

 recommencer les essais : il fut autorisé à fonder un établissement 

 modèle à Meslin-Levêque, près la ville d'Ath. Des sommes consi- 

 dérables y avaient été dépensées, lorsque la révolution de 1850 

 amena un nouveau directeur : on reconnut alors que l'emplace- 

 ment de Meslin-Levêque n'était pas propre à la culture du 

 mûrier; on le réserva pour la magnanière et l'on acquit, en 1855, 

 un vaste terrain à Uccle, où, huit ans après, il y avait plus de 

 500,000 mûriers. Au mois d'avril 1841, le directeur, M. de Mevius, 

 reprit pour son compte les deux établissements pour l'éducation 

 des vers à soie et la culture du mûrier. Il mourut en 1852, et, 

 bientôt après, les subsides qui avaient continué à figurer au 

 budget furent supprimés et l'éducation des vers à soie définitive- 

 ment condamnée. Il avait fallu près de soixante et dix ans pour 

 donner raison à l'auteur du mémoire produit en 1785, et à l'abbé 

 de Witry. 



1 Voir la note placée à la fin de cette notice. 



