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mémoire à volonté , tâche bien plus facile à remplir qu'une réponse 

 satisfaisante à un programme académique... 



Il s'agissait de Burtin: le bruit public qui lui attribuait l'idée 

 d'échanger son cabinet contre une place d'académicien, était-il 

 fondé? Nous l'ignorons; toulefois,ii est permis d'en douter,aucune 

 mention de faire un pareil cadeau n'existant dans les archives de 

 l'Académie, et Burtin ayant proposé, en 1781, de vendre son 

 cabinet au gouvernement. 



Le mémoire à volonté, dont parle Caels, roulait sur les bois 

 fossiles des Pays-Bas autrichiens, et les membres chargés d'en 

 faire leur rapport, l'abbé Mann et De Launay, l'avaient jugé digne 

 à tous égards de l'attention de l'Académie. 



Le commandeur de Nieuport avait remis trois mémoires et fut 

 seul élu : au dernier moment, le chancelier Crumpipcn, qui vou- 

 lait à tout prix écarter Burtin de l'Académie, produisit une lettre 

 du prince de Starhemberg renfermant, au nom du gouverneur 

 général, l'ordre de laisser une place d'académicien ouverte jusqu'à 

 nouvel ordre. 



Caels n'entra à l'Académie qu'au mois de janvier 1782 : dans la 

 séance du 10, il obtint onze voix, Van Bochaute en eut cinq et 

 Burtin une seule. Van Bochaute fut élu le 17 octobre de la même 

 année, et Burtin seulement le 20 octobre 1784, imposé parla 

 volonté du prince de Belgioioso, le ministre qui avait succédé à 

 Starhemberg. 



La même année que Caels était nommé de l'Académie, les méde- 

 cins de Bruxelles le portaient à la place de vicaire ou de vice- 

 président de leur collège. 



Dans sa lettre XXI, datée du mois de septembre 1782, Le Voya- 

 geur dans les Pays-Bas autrichiens (Dérivai) rappelait une 

 conversation qu'il avait eue avec Burtin : « Beaucoup de vos con- 

 frères, lui demandai-je un jour, » écrivait-il, « s'adonnent-ils à la 

 composition? — Le nombre de ceux qui font imprimer n'est pas 

 bien grand, me répondit-il. La crainte de la critique les a retenus 

 jusqu'ici, mais cette crainte commence à disparaître. Mon confrère 

 Caels a donné, il y a un an ou dix-huit mois, un excellent traite 

 sur les maladies occasionnées par l'abus des minéraux... » 



