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chimie se trouve aujourd'hui dans un cas semblable ; il observe 

 des faits dont il ne connaît pas les causes premières. 



Déjà Thomson avait remarqué que les liquides les plus dilata- 

 bles sont en général ceux qui ont la température d'ébullition la 

 plus basse. On constata cependant plus tard que cette loi subissait 

 de nombreuses exceptions (*) et qu'elle n'était applicable qu'aux 

 séries homologues dont on ne possède encore maintenant qu'un 

 petit nombre de termes, pour lesquels ces valeurs aient été 

 déterminées. Il suffit pour le moment de citer cet exemple afin 

 de prouver quel vif intérêt la comparaison des propriétés physi- 

 ques peut avoir. Nous dirons enfin que c'est surtout afin de 

 vérifier jusqu'à quel point ,1a dilatabilité d'un liquide se trouve 

 liée à sa température d'ébullition, que j'ai entrepris ce travail, 

 qui du reste aura le double avantage d'introduire dans la science 

 un certain nombre d'observations nouvelles et de vérifier quel- 

 ques opinions déjà émises par les savants. 



Guidé par cette pensée, j'ai comparé les points d'ébullition de 

 certains liquides appartenant à des séries homologues, à leur 

 coefficient de dilatation, et j'ai trouvé que le produit des nom- 

 bres exprimant ces grandeurs était une quantité constante. 



Je me suis demandé ensuite jusqu'à quel point le fait que 

 j'avais découvert se vérifiait pour d'autres corps, particulièrement 

 pour les solutions salines. Malheureusement nous n'avons pu 

 établir aucune loi semblable à celle que je viens de signaler. 

 Mais des faits intéressants se sont révélés dans cette étude; ainsi 

 le coefficient de dilatation des solutions aqueuses devient égal au 

 coefficient de dilatation de l'eau à certaines températures; on ne 

 peut donc pas comparer les solutions des sels aux corps chimi- 

 quement définis, aussi n'est-il pas étonnant que pour ces sub- 

 stances les résultats primitifs ne se soient pas maintenus. Pour 

 ces motifs je ferai figurer comme annexe à Tétude de la dilatation 

 des corps organiques, celles des dissolutions. 



(*) Traité de physique , par Daguin (3 me édition), t. II, p. 197. 



