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 ÉTUDE 



SUR 



REGNIER I AU LONG COL 



ET LA LOTHARINGIE A SON ÉPOQUE 



(850 ENVIRON A 915). 



Régnier I n'est pas, dans notre histoire nationale, un person- 

 nage obscur; son époque, malgré les ténèbres épaisses qui l'en- 

 veloppent, ne manque pas complètement d'intérêt. Deux grands 

 faits généraux, bien dignes de fixer l'attention de l'historien, 



dominent tout l'ensemble des événements dont nos contrées furent 

 le théâtre, dans la seconde moitié du IX e siècle : les progrès du 

 système féodal et la formation de notre nationalité. Je ne dis 

 pas que ces deux courants , dans lesquels sont emportés les 

 hommes et les choses, auxquels chaque fait particulier vient ap- 

 porter son flot, aient pris naissance à cette époque et n'aient pas 

 continué fort longtemps après. La féodalité a mis bien du temps 

 à se former; ce n'a pas été l'affaire d'un siècle que de donner à 

 notre pays une existence indépendante, et d'y fusionner en un 

 même esprit national les éléments hétérogènes qui se partageaient 

 le sol de la Lotharingie. Mais jamais la marche de ce double cou- 

 rant ne fut plus rapide. Régnier a été, je ne dirai pas le plus 

 honnête, mais le plus constant, le plus habile, le plus heureux 

 champion de la féodalité contre le pouvoir royal. II peut être 

 considéré aussi comme un des fondateurs de notre nationalité. 

 Personne, peut-être, n'a contribué plus que lui à constituer le 

 duché de Lotharingie, et à donner ainsi à notre patrie une exis- 

 tence distincte et presque indépendante. 



