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Si ce siècle n'était pas si pauvre de documents, il serait curieux 

 de suivre la politique, les intrigues ambitieuses, les manœuvres 

 de ces vieux Lotharingiens avides de se partager les dépouilles 

 de la couronne. Malheureusement les ténèbres de l'histoire ne 

 nous laissent qu'entrevoir ou deviner ce spectacle. J'ai tâché de 

 tirer tout le parti possible des éléments que nous trouvons épars 

 çà et là. J'ai toujours recouru aux sources; c'est le devoir de tout 

 historien sérieux. Mais pour exploiter cette mine, les recherches 

 de mes devanciers m'ont été d'un grand secours. Faut-il l'avouer? 

 J'ai trouvé le champ de mes travaux, tout belge qu'il est, autant 

 et, peut-être, plus défriché par des mains allemandes que par 

 celles de mes compatriotes. Ernst, il est vrai, a beaucoup étudié 

 la vie de Régnier l , mais personne n'a poussé les recherches 

 aussi loin que M. Wittich 2 . 



Le principal mérite de ce travail c'est de présenter le bilan de 

 nos connaissances relativement à Régnier; d'avoir tenté de les 

 étendre un peu, en pénétrant plus avant dans les intrigues qui 

 expliquent les événements de l'époque; d'avoir redressé, peut- 

 être, quelques erreurs et indiqué les problèmes qui restent à 

 résoudre. Il va sans dire que le plus grand nombre des textes 

 dont mes notes sont remplies, ont déjà été cités par d'autres 

 auteurs. Notre savant Ernst, MM. Wittich et Dùmmler 3 ont dé- 

 pouillé avec un soin si minutieux tous les monuments imprimés 

 de cette époque, qu'il faut presque désespérer d'y trouver une 

 phrase importante qui n'ait pas attiré l'attention de l'un d'eux. 

 Mais j'ai soumis ces textes à une nouvelle étude, et je me suis 

 plusieurs fois écarté de mes guides dans les conclusions que j'en 

 ai tirées. Je suis bien loin de leur avoir tout emprunté, mais je 

 leur dois certainement beaucoup. La justice me faisait un devoir 

 de rendre à ces savants auteurs la part qui leur revient. 



1 Son travail , resté longtemps inédit, a été publié par De Ram dans les 

 Bulletins de la Commission royale d'histoire, 2 me série, t. IX, pp. 405 et suiv. 

 — Voy. aussi le t. I de son Histoire du Limbourg. 



2 Wittich, Die Entstehung des Herzoglhums Lothringen. 

 5 DuMMLEn, Geschichte des Ostfrdnkischen Reichs. 



